Nueva York - El precio del petróleo terminó nuevamente ayer con una fuerte baja de 6,9% en Nueva York, acumulando en las dos últimas jornadas un descenso de u$s 9,76 o 13,8%. La caída sigue reflejando los temores de los inversores sobre el estado de la demanda de petróleo, cuando se multiplican las señales de recesión. Venezuela, en tanto, volvió a pedir ayer a la OPEP una nueva y urgente reducción de las cuotas de producción de los países miembros, luego de la ya aplicada desde el sábado pasado por 1,5 millón de barriles diarios.
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Los contratos de la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en diciembre cerraron en u$s 60,77. En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte terminó a u$s 57,62.
La preocupación del gobierno de Hugo Chávez se acentúa a medida que cae el valor del crudo. El presupuesto de Venezuela para 2009 prevé un valor de u$s 55 a 57 por barril. Pero el petróleo de ese país cotiza por debajo del WTI debido a que es menos liviano, y de menorcalidad para ser refinado.
El ministro de Energía, Rafael Ramírez, dijo a «Reuters» que la OPEP está concentrada en hacer que sus miembros cumplan el recorte ya decidido, y que además debería tratar de que los consumidores no aprovechen los precios bajos para acumular inventarios.
Por ahora, la OPEP, que produce cerca de un tercio del total mundial, se mostró unida en el acuerdo del mes pasado, pero sus mayores socios no se sumaron a la propuesta de un nuevo corte. Chávez también pidió a la organización que fije una banda de precios para el petróleo con un piso entre u$s 70 y u$s 80 por barril.
Analistas aseguran que Venezuela necesita tener un precio de al menos u$s 90 para sostener el actual gasto público.
Según la calificadora de riesgo Moody's, Venezuela posee diversos fondos de ahorros además de créditos para encarar una caída de los ingresos, pero éstos podrían agotarse en seis meses si el barril permanece en u$s 70.
La caída del petróleo de ayer se vio influidadespués de que el FMI dijo que las economías desarrolladas registrarían su peor desempeño desde la Segunda Guerra Mundial.
El Fondo afirmó que ahora espera un crecimiento económico global de 2,2% en 2009, lo que representa una baja de 0,8 puntos porcentuales respecto de su pronóstico de octubre. También redujo sus proyecciones sobre el precio del petróleo de 2009 a u$s 68 desde 100.
Por su parte, la Agencia Internacional de Energía ahora prevé un precio de u$s 100 para el petróleo en 7 años y de u$s 200 en 2030. La entidad indicó que la actual crisis financiera puede provocar a corto plazo «un descenso de la actividad económica y, en consecuencia, de la demanda» de crudo, lo que «aumentaría la presión a la baja de los precios» del barril. Pero más allá de ese factor «temporal» que supone este «desequilibrio», la AIE consideró que «los años del petróleo barato han pasado». Indicó también que la falta de inversiones en los campos petrolíferos provocará una baja de la producción en los pozos «maduros».
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