Después de penar durante una década, en la que cambió de manos al menos tres veces (el grupo Maccarone, un fondo estadounidense, el Banco Provincia y finalmente Nacional Amusements International), el Center Norte (ex ShowCenter) parece encaminarse a dejar de dar pérdidas. Pero para eso hará falta invertir unos u$s 15 millones más de lo que se lleva aplicado al proyecto. En uno de sus numerosos viajes a Buenos Aires, Tad Jankowski, VP operativo de NAI, anunció que en el predio del Acceso Norte «ya no habrá más juegos mecánicos; en ese espacio se montará un centro de venta y prueba de autos que se llamará Motor Planet». También los numerosos metros cuadrados dentro del edificio del Center Norte que hoy languidecen sin ocupantes albergarán a partir de octubre próximo -cuando está previsto el final de las obras- una serie de locales dedicados al tiempo libre, las actividades «outdoors»; a ese espacio se lo denominará «green mall» y se espera que los futuros inquilinos sean locales dedicadosa decoración, deportes, náutica, etcétera.
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El tema de «tematizar» el Center Norte alrededor de los automóviles venía barajándose desde hace al menos tres años, cuando NAI tomo el control del ShowCenter a través del mecanismo de «cram down» (capitalizar deuda, en este caso contra el Provincia). La novedad, sin embargo, es la eliminación de montañas rusas, autitos chocadores, elevadores que se desploman desde alturas y otros similares. «En todo el mundo está verificándose esta tendencia: la reducción o incluso la eliminación de los parques de diversiones en shopping centers y también fuera de ellos: los chicos tienen una actitud diferente hacia el esparcimiento, porque lo obtienen en sus casas, en sus computadoras o en sus consolas de videojuegos», dice Eduardo Goilenberg, un ex APSA y La Rural que ahora desde su consultora armó el proyecto para NAI.
¿Qué pasará con los juegos? «Son propiedad nuestra, pero por ahora sólo los desarmaremos y los guardaremos. No está prevista otra cosa, al menos por el momento», reconoce Jankowski. A priori, el proyecto parece armado justamente para -como admite el ejecutivo estadounidense- «tratar de complementar la oferta comercial del área donde estamos». Se refiere, obviamente, al vecino Unicenter que en el pasado obró como una especie de aspiradora de locales comerciales impidiendo que se radicara del otro lado del Acceso.
El «tenant mix» (la combinación de locatarios que conforman un shopping) del mall de Cencosud toca de manera tangencial las áreas a las que ahora se dedicará el Center Norte. Jankowski asegura además que el Imax, o sea el cine tridimensional inaugurado este año, «anda mucho mejor de lo que esperábamos», pero también reconoce que es un ancla sin barco. «Vamos a reformar toda la oferta de patio de comidas, y si a eso se le suman los cines, las dos pistas (una para prueba de autos y otra para 4x4) y los locales de decoración y tiempo libre, creemos que estaremos en condiciones de ser atractivos», se esperanza Goilenberg.
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