Allanan oficinas de Cencosud por denuncia de contrabando

Unos 200 inspectores de la AFIP allanaron ayer 12 oficinas de Cencosud (propietaria en el país de los hipermercados Jumbo y el Unicenter Shopping) en Buenos Aires y en Mendoza, a raíz de una denuncia en la que se acusó a esa empresa de vender en Chile alimentos donados en la Argentina para víctimas del terremoto, tal como anticipó Ámbito Financiero el miércoles. La compañía negó ayer, a través de un comunicado, haber tenido «beneficios económicos» por esa operación.

Los allanamientos de ayer se realizaron a pedido del juez a cargo de la causa, Walter Ricardo Bento, del Juzgado Federal No 1 de la ciudad de Mendoza, con el exhorto del juez en lo Penal Económico Marcelo Aguinsky. Se secuestró documentación de los sectores administrativos, informáticos y aduaneros que ya comenzaron a ser revisados. Fuentes ligadas a la investigación no descartan que en breve se realicen similares procedimientos en Chile.

Cencosud es uno de los grupos económicos más grandes de América Latina, con empleados y operaciones en la Argentina, Brasil, Chile, Perú y Colombia, a través de firmas como Unicenter, Jumbo, Vea, Disco, Easy y Blaisten, entre otras. Las aduanas de la Argentina y de Chile investigan si la empresa vendió en el mercado chileno alimentos ingresados desde la Argentina como donaciones para las víctimas del terremoto que azotó el sur de Chile el 27 de febrero del año pasado. De acuerdo con la denuncia, las mercaderías fueron vendidas a la Oficina Nacional de Emergencia de Chile (OMENI), controlada por el Gobierno de Sebastián Piñera, cuyo ministro de Minería, Laurence Golborne, fue gerente general corporativo de Cencosud de 2001 a 2009.

La empresa difundió ayer un comunicado en el que negó haber obtenido algún beneficio económico por el envío de mercadería y aseguró que actuó «de buena fe, siguiendo la petición realizada por el Gobierno de Chile con el objetivo de ayudar a los más afectados por el terremoto y el tsunami». Precisó que el 27 de febrero de 2010, el Gobierno de Chile contactó a la empresa para solicitar la provisión de artículos de primera necesidad para los damnificados, que serían adquiridas por la Oficina Nacional de Emergencia Chilena (ONEMI). Agregó que para facilitar el ingreso de la mercadería enviada desde la Argentina, el Gobierno chileno instruyó a las distintas reparticiones públicas involucradas que dieran todas las facilidades necesarias para no entorpecer el ingreso de los camiones.

Aclaración

Según Cencosud, el Ministerio del Interior dispuso que la mercadería fuera revisada sólo en el paso internacional Cristo Redentor por los funcionarios de Aduanas y se estableció que se clasificaría bajo el código aduanero argentino 581, de régimen de asistencia y salvamento. Cencosud aclaró que «el pago correspondiente a las provisiones enviadas por Jumbo no generó ningún margen de utilidad para la compañía», quien por el contrario asumió costos no contemplados tales como traslado de camiones, combustible y remuneraciones de los responsables del envío, entre otros.

La AFIP, igualmente, calcula que la firma evadió impuestos por más de u$s 4,2 millones. Al haber vendido la mercadería, deberían haber pagado el 35% correspondiente al Impuesto a las Ganancias, el 5% de derechos de exportación y el 21% de IVA.

Según la prensa chilena, la denuncia fue encabezada en ese país por los diputados de la Democracia Cristiana (DC) Aldo Cornejo, Gabriel Ascencio, Gabriel Silber y Pablo Lorenzini, y la investigación la lleva adelante la Aduana chilena. A raíz de esto, las autoridades chilenas tendrían bloqueados los pagos que el Gobierno de ese país debía hacerle a Cencosud por la mercadería.