Cuatro grupos hacen oferta por Milkaut

Los cinco grupos que siguen en carrera para comprar el 60% de la láctea Milkaut no logran vencer un escollo hasta ahora irreductible: la desconfianza de los tamberos que conforman la cooperativa AUT, y que es la vendedora. Los productores no se convencen de que los nuevos dueños seguirán comprándoles la leche que hoy le venden a Milkaut.

El viernes a última hora cuatro de estos grupos presentaron una oferta económica a la AUT (Asociación Unión de Tamberos), cuyo monto no se dio a conocer pero que incluiría un monto en efectivo que no supera los u$s 60 millones y la asunción de la deuda de la láctea que ronda los u$s 160 millones.

Esos grupos son Chemo (del empresario en laboratorios Hugo Sigman), «Los W» de la familia Werthein, la exportadora de granos francesa

Dreyfus y la sojera Vicentín. El quinto interesado en Mil-kaut sería la canadiense Agrupur, que es una cooperativa como AUT y que -quizás por eso- aún contaría con apoyo en el seno de esta asociación.

Quien habría abandonado la partida sería Adecoagro, la agropecuaria en la que el magnate húngaro-estadounidense George Soros es el accionista principal. La falta de garantías de la compra futura de leche le habría jugado en contra al momento en que los cooperativistas consideraran su oferta.

Según trascendió, la decisión de Los W, Chemo, Drey-fus y Vicentín de marchar unidos fue la imposibilidad de que cada uno de ellos llegara a un acuerdo con los presuntos vendedores. «Cada vez que presentábamos una oferta nos pedían diez millones más, con el argumento de que alguno de nosotros había ofertado por esa cifra. Por eso decidimos hacer una propuesta conjunta, justamente para destrabar este status quo», dijo a este diario una alta fuente de uno de los miembros de este «cartel».

La gran incógnita, sin embargo, es qué harán estas empresas en caso de comprar la láctea. No parece probable que las cuatro permanezcan como socias, por lo que podría pensarse que cada una tiene un «call» (opción de compra) sobre las otras.

En un comunicado distribuido el viernes Manuel Sobrado, CEO de Grupo Chemo, dice que «mantenemos el compromiso de seguir trabajando con la cooperativa de tamberos y reducir el plazo de pago de la leche a 30 días».

Por su parte Alberto Macua, síndico de Vicentín, afirma que «el plan es llevar el procesamiento de leche a 1,2 millón de litros, para lo que hace falta una importante inversión, que está prevista en la propuesta presentada». También John Cowan, responsable de los negocios lácteos de Drey-fus, dijo que «el objetivo es ampliar su cartera de productos con valor agregado y llevar su distribución a nivel nacional e internacional».

En esa propuesta, agregó la fuente, se garantizaría la permanencia de la francesa Bongrain como accionista (tiene el 40% del capital), que es la que aporta la tecnología y el «expertise» para la producción de quesos, uno de los renglones más rentables de esta industria.