El árbol del vinal: ¿amigo o enemigo?

Fue descripto como plaga nacional para la agricultura en el año 1941 por el Poder Ejecutivo Nacional. Sin embargo, tiene unos cuantos factores positivos.

Cuando analizamos las regiones marginales, la naturaleza brinda soluciones inmediatas si le prestamos adecuada atención. Así como en cada crisis hay una oportunidad, en cada "maleza" probablemente haya un gran cultivo siempre y cuando se realice la investigación suficiente, en niveles técnicos, productivos y de capacitación.

Con características cualitativas similares al algarrobo, pero de rápido crecimiento y velocidad de propagación, el vinal (Prosopis ruscifolia) es ideal para la producción de carbón vegetal, aglomerados, celulosa y parquet, con potenciales servicios ambientales. En adición, sus frutos son comestibles, ya sean hervidos, como harinas, panes, y fermentados como la tradicional "chicha".

¿Cuándo fue considerado un enemigo? Fue descripto como plaga nacional para la agricultura en el año 1941 por el Poder Ejecutivo Nacional, Decreto Nº 35.584 y normativas de la Ley 4.863, llegando a la actualidad con interesante cantidad de estudios para controlarla y erradicarla, tanto a través de organismos oficiales como de investigaciones privadas.

Es cuestión de abrir un buscador y tipear "vinal" para encontrar empresas de agroquímicos que presentan productos para combatir a dicha maleza, y es considerada por muchos productores agropecuarios como "la maleza" por la dificultad que presenta a la hora de hacerle frente. Se registran casos de establecimientos agropecuarios que fueron "abandonados" debido a la imposibilidad de erradicarla.

Su propagación acelerada fue consecuencia del sobrepastoreo y de la actividad forestal de tipo minería -donde se depredan los bosques nativos con maderas de gran calidad presentando una tasa de extracción superior a la tasa de reposición-, posibilitando que el potencial biológico del vinal se exprese rápidamente. Por último, los precios tentadores de los granos en años anteriores, provocaron la penetración de agricultura no sustentable ni sostenible en las regiones frágiles, para luego quedar lotes abandonados y sin controles.

En contraposición absoluta al párrafo anterior, con características de los modelos productivos tipo "paquete" o "combo", las oportunidades que presenta el vinal son cuantificables y reales, si se cambia el paradigma para considerarlo un cultivo. Por tener características arbustivas de gran tamaño, requiere del empleo de mano de obra capacitada, generando fuentes reales de trabajo, reviviendo la figura del leñador, y suplantando a la negativa minería de bosques.

Exportación

La producción de carbón vegetal con destino de exportación e ingreso de divisas a la Argentina presentaría mercados crecientes, principalmente en la comunidad europea, conociendo casos que lograron rindes económicos formidables con inversión entre baja y nula, salvo la capacitación del personal contratado, e inclusive siendo sostenible a través de la contratación de tercerizados. Con el aumento de los bosques se presentan grandes beneficios ya que se deja de verter agroquímicos al medio ambiente, en su mayoría importados, acompañado de la generación de servicios ecológicos característicos de la actividad forestal sostenible.Como ventaja extra, debería aplicar para el subsidio a

la actividad forestal donde al inversor se le reintegran porcentajes considerables de sus erogaciones. Si esto se fortalece con marketing y lobby político adecuados en defensa de las especies nativas, hasta debería calificar en la obtención de bonos de carbono frente a los mercados internacionales. Por último, la calidad de la madera presenta similitudes a variedades de algarrobo, con dureza y densidad considerable haciéndola resistente al tránsito, siendo el mercado del parquet otro posible destino, donde se complementan los cortes de alta calidad con la producción de aglomerados y celulosa.

Dicho lo cual, si la actividad forestal suele encontrar su limitación en la alta inversión, con períodos de recupero largos en comparación con la agricultora, con lento crecimiento del cultivo, poco tolerante a la sequía y necesitado de suelos fértiles, entonces dejo a vuestro criterio la decisión de considerar al vinal como amigo o enemigo.

En la Argentina se desarrolla primordialmente en el centro norte del país, focalizado en Formosa, Chaco y NOA con fuertes índices de propagación en zonas de suelo árido, arenoso y con alta tolerancia a la sequía, como así también en regiones de Paraguay y Bolivia.

(*) Lic. en Economía y Administración Agraria. Consultor en Agronegocios & Management.