En guerra por tela de jean hablan portugués

En la guerra por la tela de jean en la Argentina se habla portugués con acento brasileño: dos grupos de Brasil se disputan la supremacía en un mercado que consume unos 70 millones de metros de esa materia prima por año, y una de ellas ayer redobló la apuesta.

Se trata del grupo Santana Textil, que invertirá u$s 30 millones en su planta de Puerto Tirol (Chaco) para agregarle un 50% en su actual capacidad de producción. Eso les permitirá fabricar unos 22 millones de metros/año. Hasta ahora Santana abastece el 25% de la demanda de tela para vaqueros del país; cuando entren en producción las nuevas líneas estará cerca del 40%, casi tanto como lo que entrega su rival Camargo Correa.

Este holding -que además es dueño en la Argentina de Loma Negra y en su país tiene actividades tan diversas que van desde la fabricación de las sandalias Havaianas hasta la construcción- es propietario en el país de dos firmas que hacen tela de jean: Alpargatas y Tavex (la ex Grafa). Entre ambas firmas producen unos 25 millones de metros por año, y ese hecho fue una de las objeciones que formuló en ocasión de la compra de Alpargatas la Comisión de Defensa de la Competencia; Grafa ya era de Camargo Correa.

A diferencia de este megagrupo, Santana es una «pyme» (para los estándares brasileños) que sólo se dedica a la fabricación de telas. Tiene cuatro fábricas en Brasil y una en la Argentina, la de Puerto Tirol. Santana fue fundada hace 50 años y desde entonces es propiedad de la familia Delfino; su principal accionista y CEO, Raimundo Delfino Filho, estuvo ayer en Resistencia para el anuncio, junto con el gobernador chaqueño, Jorge Capitanich.

En diálogo con este diario, Igor Perdigâo, CEO para la Argentina de Santana y sobrino de Delfino, dijo que «la ampliación apunta a abastecer la creciente demanda que hay en el mercado argentino de tela de jean, e ir reemplazando lo que se importa. En realidad, algo siempre seguirá trayéndose de afuera: son las telas especiales, con tratamientos también especiales, pero que son utilizadas por algunos confeccionistas muy específicos, y el volumen de esa demanda es ínfimo».

Agregó el empresario que actualmente entran a la Argentina «unos seis o siete millones de metros de tela por año, o sea cerca del 10% del consumo, y casi todo desde Brasil. El incremento de nuestra producción obviamente apunta también a aumentar nuestras exportaciones (sobre todo a Brasil, pero también un poco a otros países limítrofes)».

Las obras de ampliación de la fábrica de Puerto Tirol comenzarán casi de inmediato, y deberían estar prontas para fines del año próximo. Según explicó Perdigâo, no sólo se incrementará la producción de denim; también se incorporará una hilandería para otra clase de tejidos. Cabe recordar que Santana ya había invertido u$s 40 millones en la primera etapa de su fábrica chaqueña, que comenzó a funcionar en 2008.

La ampliación requerirá llevar a 600 personas el actual plantel de 350, y el consumo de algodón local (principal razón de que la fábrica se haya establecido en el Chaco) pasará de las actuales 10.000 toneladas a 20.000 toneladas cada doce meses.

Perdigâo recordó que Santana tiene plantas industriales en los estados de Ceará, Río Grande do Norte y Mato Grosso, en las que emplea un total de 2.500 trabajadores y en las que produce más de 100 millones de metros de tela por año.