En la Argentina, la mayor fabricante de gaseosas

Con casi toda América Latina bajo su licencia, FEMSA es la segunda mayor embotelladora de Coca-Cola del planeta, y uno de los principales accionistas de The Coca-Cola Company (la casa matriz y «dueña» de la fórmula secreta de la gaseosa marrón), con cerca del 17% de su capital.

Para no ser menos, en la Argentina FEMSA es la principal embotelladora de Coca-Cola, con el 40% del mercado de sus productos; su área de cobertura es Capital y el norte del Gran Buenos Aires extendido (hasta Campana); el restante 60% se divide en otras cinco embotelladoras: Reginald Lee (provincia de Buenos Aires Sur y Costa

Atlántica); Edasa (Córdoba, Entre Ríos, Mendoza, San Juan, San Luis, sur de Santa Fe); la mexicana ARCA (Catamarca, Jujuy, La Rioja, Salta, Santiago del Estero, Tu-cumán), la chilena Polar (sudoeste de la provincia de Buenos Aires, Chubut, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Santa Cruz, Tierra del Fuego) y Formosa Refrescos (Corrientes, Chaco, Formosa, Misiones, norte de Santa Fe).

Según fuentes cercanas a FEMSA Argentina, la venta del negocio cervecero de su casa matriz no afectará ni modificará sus operaciones locales, dado que en la Argentina no tienen actividad en ese rubro. De hecho, ni siquiera importan sus marcas más populares de cerveza: Sol, Tecate y Dos Equis.

Tampoco parece que vaya a favorecerlos la venta a Heineken en cuanto a la apertura de nuevos negocios: la marca holandesa tiene como franquiciada en la Argentina a la chilena CCU (grupo Luksic, del que tiene el 20% de las acciones), y no resulta probable que ese status quo se modifique. Curiosamente, CCU también es la importadora y distribuidora exclusiva de la mexicana Corona del Grupo Modelo, la principal competidora de las marcas de FEMSA que desde ayer son de Heineken.

A nivel global, quedan entonces tres grandes jugadores: 

El grupo InBev, que reúne bajo esa sigla a la belga Intebrew (Stella Artois), la brasileña AmBev (Brahma, Antarctica) y -entre otras marcas locales- a la argentinísima Quilmes; el año pasado se consolidó como el mayor grupo cervecero del planeta al adquirir Anheuser-Busch, la fabricante de Budweiser; lo llamativo es que su equipo de conducción no es belga ni estadounidense: tanto su CEO como sus máximos ejecutivos son brasileños, y provienen de Brahma. 

SAB Miller, sigla que acumula a la South African Brewery y la estadounidense Miller; este grupo estuvo muy cerca de comprar FEMSA, pero finalmente sus ejecutivos evaluaron que no les sumaba mucho la adquisición de la mexicana y desistieron. 

Heineken, que suma a su cartera de marcas una fuerte presencia en Brasil (Kaiser) y en México, dos de los mercados más fuertes de la región en el consumo per cápita.

La gran pregunta es qué hará FEMSA para compensar la salida de sus balances de su negocio cervecero. Fuentes de la compañía adelantaron que intentarán comprar más embotelladoras de gaseosas (léase del «sistema Coca-Cola»), por lo que no sería de extrañar que FEMSA Argentina haga una oferta en el futuro cercano por alguna de las cinco licenciatarias del país. Obviamente, el hecho de no tener que hacer frente a su deuda de u$s 2.100 millones -que asumirán sus nuevos socios- le dará la liquidez necesaria para encarar esas adquisiciones.