Inician causa a Cencosud por evasión

Avanza la causa en la que la Justicia argentina investiga por contrabando a la empresa chilena Cencosud. Según fuentes judiciales, el fiscal compartió los argumentos denunciados por la AFIP, que aseguró que la compañía vendió en Chile alimentos donados en la Argentina para víctimas del terremoto que se produjo el año pasado, con su consecuente evasión impositiva. Así, y aunque la empresa niega haberse beneficiado con esa operación, se abrió el proceso penal por contrabando calificado en la exportación de ayuda humanitaria.

La cuestión comenzó en 2010, cuando luego del terremoto que sufrió el país trasandino en febrero, Jumbo Retail Argentina (de propiedad de Cencosud) envió mercadería de primera necesidad como ayuda gratuita a los afectados por la catástrofe, exenta del pago de impuestos por su naturaleza (bajo el régimen de envíos de asistencia y salvamento). Sin embargo, según consta en la denuncia, esos productos exportados en 183 camiones fueron finalmente comercializados por Cencosud en Chile, en rigor vendidos a la ONEMI (Oficina Nacional de Emergencia de Chile).

Allanamientos

Como consecuencia de esta operación, la AFIP inició investigaciones y el Juzgado Federal N° 1 de Mendoza dispuso diez allanamientos en oficinas de la compañía en esa provincia y en Buenos Aires. El organismo que encabeza Ricardo Echegaray formuló una denuncia penal por contrabando documentado agravado de exportación contra Jumbo Retail Argentina SA, Cencosud Retail de Chile SA, Cencosud SA, y contra los propietarios de la compañía (apoderados y gerentes generales). Las eventuales penas para estos delitos son de prisión desde 4 hasta 12 años, multas de 4 a 20 veces los montos afectados, previstas en el Código Aduanero. El juez remitió la denuncia al Ministerio Público Fiscal, a cargo de Fernando Alcaraz, que después de evaluar la situación requirió al juez la instrucción (pidió que se abra el proceso). Este requerimiento es el que ahora fue aceptado.

Desde la compañía aseguran que «no se obtuvo ningún beneficio económico del envío de mercadería». Explicaron que «a fin de facilitar el ingreso de la mercadería desde la Argentina, el Gobierno -a través de la Subsecretaría del Interior- instruyó a las distintas reparticiones públicas involucradas dar todas las facilidades necesarias para no entorpecer el ingreso de dicha mercadería».

Además, expresaron que «los camiones fueron autorizados a ingresar con la glosa de ayuda humanitaria en exclusiva consideración que el Gobierno de Chile las entregaría en forma gratuita a los damnificados, siendo la participación de Cencosud y su filial argentina Jumbo Retail justificada por el hecho de actuar en calidad de mandatarios del Gobierno chileno». Esto significa que la firma «jamás desconoció que esta operación implicaba una venta pese a que fuera por el costo de la mercancía. Todos los costos de importación fueron cancelados por la empresa, y la empresa se encuentra al día en sus pagos», dijeron.

Volumen

Incluso aclararon a este diario que «nunca existió ni la más mínima intención de ignorar los compromisos aduaneros. Tanto que Cencosud no hizo uso de su derecho legal a invocar las preferencias arancelarias del TLC Chile-Mercosur (que le habrían permitido eximirse del pago de los aranceles aduaneros) a fin de llevar el proceso de la forma más eficiente y transparente posible».

Aun así, la AFIP calcula que la firma evadió impuestos por más de u$s 4 millones, al haber vendido la mercadería sin pagar el 35% correspondiente al Impuesto a las Ganancias, el 5% de derechos de exportación y el 21% de IVA.