Los presidentes festejan la gira a tres países

"Acogiendo la invitación de los respectivos jefes de Estado y de los obispos de esos países", explicó ayer el vocero de Francisco, Federico Lombardi, el Papa estará en Ecuador del 6 al 8 de julio. El viaje a Ecuador, Bolivia y Paraguay precederá al que va a realizar Jorge Bergoglio en septiembre a EE.UU. para participar en la Jornada Mundial de la Familia en Filadelfia y visitar Nueva York, donde hablará en la sede de las Naciones Unidas, y Washington, por ahora sin fecha.

En Quito, el presidente Rafael Correa, y el cardenal y arzobispo emérito ecuatoriano Raúl Vela dieron ayer la noticia de la visita. Correa destacó que "en su generosidad", Francisco había aceptado visitar también la costera Guayaquil -la ciudad más grande del país- y no solamente Quito, como se preveía en principio por motivos de salud del Sumo Pontífice, de 78 años.

"Felizmente, cambiando el itinerario, el Santo Padre también visitará Guayaquil. Llegará a esa ciudad, de ahí subirá a Quito, continuará a La Paz, luego Cochabamba y después Paraguay", explicó Correa en una conferencia de prensa que compartió con autoridades de la Iglesia Católica. Esta visita a Ecuador se producirá 30 años después de la que realizó Juan Pablo II, según recordó el cardenal Vela.w

Acompañado también por el canciller Ricardo Patiño, Correa resaltó que la llegada del Papa será un mensaje "de paz, de unión, de alegría, un motivo de llamado, de compromiso, de felicidad", y se comprometió a trabajar para que la visita "sea inolvidable, mejore nuestra patria, nos haga más humanos, más hermanos, más unidos".

Algunos prelados dejaron entrever que el pontífice argentino oficiará una misa campal en un parque de Quito, tendrá reuniones en el convento capitalino de San Francisco y visitará el santuario El Quinche, y que en Guayaquil tendrá otra reunión con congregaciones y católicos de la zona costera.

Aunque Correa habló del paso de Francisco por Cochabamba, en Bolivia, Evo Morales y la Conferencia Episcopal Boliviana (CEB) explicaron que el Papa estará en El Alto, La Paz y Santa Cruz de la Sierra. Sí está resuelto que la agenda del Santo Padre incluirá encuentros con Morales, "con las autoridades políticas y civiles, con los obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas y feligreses" y, según el titular de la CEB, Óscar Aparicio, algún acto que contenga su deseo de "expresar una particular atención a las periferias del dolor y de la marginación". Es altamente probable que lidere una misa en el penal de Palmasola.

En Paraguay, en tanto, la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP) expresó su "alegría" por el anuncio de la próxima visita de Francisco al país y resaltó el "vínculo histórico y cultural entre la nación paraguaya y la Iglesia Católica".

En marzo, una delegación del Vaticano recorrió algunos lugares para preparar la agenda del Papa, entre ellos, la Basílica de Caacupé, emblema de los católicos paraguayos y destino de peregrinación de miles de fieles todos los años.

Se especula también con que Francisco encabece una misa en el parque Ñu Guasú, el más grande de Asunción, donde en 1988 Juan Pablo II congregó a cientos de miles de personas, y se descuenta que se reunirá con el presidente Horacio Cartes. En dos años de pontificado, cumplidos en marzo, Francisco sólo visitó Brasil en Latinoamérica. En otros viajes estuvo en Israel, Jordania y Palestina, en Albania, y en Sri Lanka y Filipinas.