Morrón, la verdura de los múltiples gustos y colores

El morrón tiene mucha vitamina C y características anticancerígenas.

De altos contenidos nutricionales y capacidad de retención de valor en el mercado, el morrón perteneciente a la familia Capsicum presenta tantos gustos y colores como alternativas comerciales, productivas y mercados de destinos posibles. Los precios alcanzables van desde los $ 50 por kilo hasta los $ 150 por kilo, dependiendo de las características del producto final.

Habiendo emigrado su foco de producción en poco tiempo de la zona de origen a todo el mundo, al estar emparentado con el tomate y hallando su origen en el norte de Sudamérica, su consumo se extendió a través del imperio azteca en México con las variedades más "picantes" de Capsicum y de menor tamaño, llamadas chile o ajíes, y hacia el sur con variedades de mayor tamaño, carnosas y dulces. En los procesos de extensión del cultivo también se pueden ver los nombres que adquiere por emparentamiento de especies elegidas, tomando por ejemplo que México, Perú y Guatemala lo llaman pimiento, pimentón en Ecuador, Bolivia, Colombia y Venezuela, mientras en Chile y en España se lo llama simplemente ají dulce o ají morrón, mientras en la Argentina y Uruguay se lo llama de cualquiera de las opciones nombradas. Las variedades comerciales actuales tienen la característica de conocerse hace milenios en América Latina y haber hallado su expansión en principio a España, pero a nivel cultivo generalizado a principios del siglo XX. Como está sucediendo en incontables industrias y opciones productivas, el mayor productor mundial de morrón en la actualidad es China. Como alimento presenta buen sabor, pero se destaca en el aporte de vitamina A y principalmente en la proporción de vitamina C, triplicando la cantidad de ésta respecto de otras frutas como la naranja y el kiwi. También presenta licopenos, al igual que los tomates, de características anticancerígenas.

Los requerimientos técnicos del cultivo llevan a fomentar su desarrollo en ambientes controlados, mayormente bajo cubierta para asegurar las condiciones óptimas. Necesita una temperatura promedio en torno a los 20°C / 25°C, no tolera cambios bruscos en la amplitud térmica ni temperaturas menores que 13°C, y si a ello le sumamos que requiere humedad media y alta radiación, entonces se ve que es vulnerable a muchas plagas y enfermedades, motivo por el cual es indispensable llevar a cabo un control cercano y directo para poder prevenir con las labores culturales adecuadas la rápida propagación de patógenos. Debido a su gran tamaño y peso, la probabilidad de vuelco de la planta o partición de los tallos que la sostienen es alta, por lo que requiere en todos los estadios de desarrollo un tutoraje adecuado y capacitado para el desarrollo vertical y horizontal de la planta, dicho lo cual la mano de obra calificada se transforma en un recurso limitante para lograr rindes adecuados. Teniendo en cuenta que en la Argentina la mano de obra es sustancialmente cara, el sector no crece a los ritmos que podría hacerlo. Los suelos no son limitantes para su siembra, ya que tolera distintas opciones, pero se ve favorecido en aquellos más arenosos y sueltos, con buena cantidad de humedad. El riego por goteo reduce los costos respecto de otros métodos de riego y asegura la apropiada hidratación de la planta, aumentando la eficiencia en el uso de los recursos y permitiendo el método de fertirrigación. Esta herramienta permite proveer en forma sistémica y precisa la cantidad de agua y de nutrientes que necesita cada una de las plantas del cultivo.

Es un cultivo caro de mantener y de llevar a cabo, que transfiere sus costos a la hora de llegar al consumidor final. Los factores de control climático y mano de obra adecuada son cuellos de botella y encarecedores del proceso productivo. Opuestamente, la ventaja que un productor puede encontrar a la hora de decidirse por este cultivo es que presenta varios mercados de destino alcanzables como la industria de enlatados, salsas, deshidratados, etc., para lo que se tienen que realizar ajustes mínimos en sus labores culturales de campo, mientras que de tomar un adecuado plan de marketing focalizado en los procesos de packaging, logísticos, de comercialización y verticalización de su cadena productiva, el productor puede llegar fácilmente al mercado minorista o al consumidor final, aumentando sus márgenes al evitar intermediarios.

(*) Lic. en Economía y Administración Agraria. Consultor en Agronegocios & Management.