Paty cambia de dueño (otro brasileño)

Por segunda vez en cuatro años, Paty cambia de manos: la alimentaria brasileña Marfrig vendió Quickfood -el frigorífico fundado por la familia Bameule- a sus compatriotas de Brasil Foods, la mayor empresa del rubro en ese país. La marca principal en Brasil de Marfrig es Seara, y es una de las mayores faenadoras de ganado del mundo.

La operación es en realidad un canje de activos, que venía en discusión desde hace dos años. Marfrig había entrado al mercado argentino en 2006, cuando adquirió el frigorífico Argentine Breeders and Packers (AB&P), pero su mayor impacto a nivel local lo produjo en 2007 con la compra de la elaboradora de las hamburguesas; en estos años se quedó con otras dos empresas (los frigoríficos Estancias del Sur y Best Beef). Por las tres operaciones desembolsó un monto cercano a los u$s 270 millones.

Un año después compró la planta procesadora de carnes Mirab, ubicada en el Parque Industrial Pilar, desde donde exporta «jerky beef» (carne procesada) a Estados Unidos. El comunicado conjunto no aclara si esta unidad está incluida en el canje de activos anunciado ayer.

Este canje de activos se produce en función de las limitaciones impuestas a la fusión entre Sadía y Perdigao (dos gigantes alimentarios de Brasil) por las autoridades antimonopolio de ese país. Dicha fusión resultó en 2008 en el megagrupo Brasil Foods, que ahora entra en la Argentina con esta operación.

Sucede que, si bien el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE, órgano de control de la competencia) aprobó la fusión Sadía-Perdigao en julio, puso como condición que la flamante Brasil Foods se deshiciera de algunos activos, y que además se los vendiera a un solo grupo, justamente para que el comprador quedara en posición de competir. Era obvio que este doble cerrojo dejaba a muy pocos en condiciones de jugar en este partido.

Y así fue que esos activos pasaron a su principal competidor en el área de alimentos elaborados, Marfrig, que pagará u$s 120 millones más la entrega de sus unidades de negocios en la Argentina y Ecuador. Las marcas de Quickfood (Paty, Barny y Estancias del Sur) no sólo se venden en el mercado local: también se exportan a Chile y Uruguay.

Brasil Foods se hará cargo de las plantas de Quickfood en las que se elaboran hamburguesas, salchichas, jamones, verduras congeladas, un frigorífico, un número indeterminado de cabezas de ganado bovino, todos sus almacenes y estructura de distribución. En el acuerdo están incluidos criaderos de cerdos que tenía Marfrig en el estado brasileño de Mato Grosso, al norte del país.