A los 78 años murió Leon Uris, autor de "Exodo"

Leon Uris

Nueva York (EFE, AFP, Reuters) - El famoso novelista Leon Uris, autor de «Exodo», murió el sábado a los 78 años, aunque la noticia la dio a conocer recién ayer su ex esposa, la fotógrafa Jill Peabody. Hijo de inmigrantes judíos que llegaron a EE.UU. desde Europa del Este, Uris dejó el colegio a los 17 años, en Baltimore, para unirse al cuerpo de marines. Tomó esa decisión un mes después del bombardeo japonés a Pearl Harbor. Con los marines, el futuro escritor combatió en la Segunda Guerra Mundial entre 1942 y 1945 en el Pacífico Sur.

De aquella experiencia surgió su primer libro «Battle Cry», que luego filmó Raoul Walsh como «Más allá de las lágrimas», y al que le siguió en 1958 su obra más célebre, «Exodo», que narra la historia de la formación del estado de Israel, y que es la segunda novela más vendida de todos los tiempos en los Estados Unidos después de «Lo que el viento se llevó».

Dos años después, el realizador Otto Preminger llevó «Exodo» al cine con Paul Newman en el protagónico, aunque Uris deploró esta superproducción de 210 minutos, que según él había «arruinado el libro». En realidad, las desavenencias entre narrador y cineasta se originaron antes de la filmación, ya que Preminger no quiso a Uris como guionista. Algunos años más tarde, el director reconoció que siempre había considerado «Exodo» como un libro demasiado «antiárabe y antibritánico».

•Investigación

Antes de escribir esta novela, que sigue la historia judía desde principios de siglo hasta 1948, Uris viajó extensamente por Oriente Medio, en ocasiones como corresponsal de guerra en los conflictos entre israelíes y árabes. El libro vendió millones de ejemplares y fue traducido a cerca de 50 idiomas, distribuyéndose inclusive de forma clandestina en los países del bloque socialista.

En 1961 publicó «Mila 18», resultado de sus investigaciones con sobrevivientes del Holocausto. Otras de sus novelas fueron la anticastrista «Topaz», de 1967 (adaptada para el cine por Alfred Hitchcock), «QB VII» de 1970 (se hizo una miniserie con Ben Gazzara), «Trinidad» de 1974 y «The Haj» de 1984. Uris también colaboró con el compositor Walt Smith para la producción del musical de Broadway «Ari», de 1970, y fue asimismo libretista cinematográfico; entre sus guiones más conocidos se cuentan «Duelo de titanes» («Gunfight at the O.K. Corral», que filmó John Sturges con Burt Lancaster y Kirk Douglas.

Uris acababa de terminar su última novela «O'Hara's Choice», que según sus amigos más cercanos es su obra más personal, y será publicada póstumamente por la editorial Harper Collins. El cuerpo de la Infantería de Marina rendirá un tributo fúnebre al autor, quien dejó escrito en su epitafio esta frase: «Americano, marine, judío, escritor».