Cine 2002: lo que el dólar se llevó (y no se estrenó)

Como no era difícil de predecir, el derrumbe del peso tuvo un efecto directo sobre el consumo de espectáculos internacionales. El país, que durante muchos años se había acostumbrado a disfrutar de una cartelera a la altura de las más variadas del mundo, vio que eso desaparecía de la noche a la mañana. En algunos casos, los cambios fueron notorios: ya no más visitas de cantantes clásicos y populares, intérpretes célebres, musicales rutilantes. The dream is over.

En otros casos, como en el cine, los efectos fueron más inadvertidos porque, aunque de manera mucho menos redituable que antes, en 2002 no dejaron de estrenarse los títulos más comerciales (desde «El hombre ara-ña» hasta «Harry Potter 2»), aunque la realidad es que esta temporada se registró un récord de películas rechazadas por las filiales locales de los grandes estudios norteamericanos.

Una reducción similar o más grave sufrieron las distribuidoras independientes, aunque en este caso las reglas son distintas: un independiente elige qué comprar y estrenar, y en algunos casos hasta llega a reservar derechos pero luego no puede estrenar por una simple razón de costos. En esos casos, el lanzamiento queda sujeto a la eventual mejora de la situación, en caso de producirse, desde ya, dentro del período de vigencia de esos derechos.

Así, los argentinos se vieron privados (en el caso de las independientes) de títulos que con absoluta seguridad se habrían estrenado con el peso equiparable al dólar; sin ir más lejos, las dos últimas películas de Woody Allen, «La maldición del escorpión de jade» (2001) y «Finales de Hollywood» (2002) no llegaron a cartel. Tal vez puedan verse el año próximo pero, naturalmente, ya están «envejeciendo», además de que muchos videoclubes alquilan las versiones del DVD Zona 1 (o las bajan ilegalmente a VHS).

Es la primera vez en la historia que películas de Allen no se estrenan en el país; los únicos incidentes que se registraban hasta ahora con la obra de este director, tan afín al gusto del público argentino, no habían sido de índole económico sino de censura: en 1979 se había prohibido, por unos meses, «Manhattan» (pero su estreno se produjo al año siguiente), y en 1983 se conoció «El testaferro», que también había sido prohibida durante el régimen militar ( Allen allí sólo actuaba, porque el film había sido dirigido por Martin Ritt).

El caso de Allen no es el único. En la Argentina tampoco se estrenó la candidata al Oscar «Pollock», la vida del excéntrico pintor Jackson Pollock dirigida y protagonizada por Ed Harris, como tampoco la muy elogiada «The craddle will rock», una fascinante mirada sobre la vida política y artística de la Nueva York en los años 30, de y con Tim Robbins. Ni hablar, desde luego, del cine europeo.

Pero el fenómeno, como se dijo, es otro: no se trata de las películas que los independientes no pueden estrenar sino de las que las compañías «majors» (UIP, Columbia-Tri Star, Warner, Fox, Buena Vista-Disney) rechazan. El procedimiento es de otra manera: la filial recibe la película desde EE.UU., la testea ante un reducido grupo de público según «target» (a veces ni siquiera eso: sólo la ven sus directivos), y si consideran que sus posibilidades comerciales son escasas y que su lanzamiento originará más gastos en copias y publicidad que ganancias, se la devuelve sin más trámite.

Como en todo fallo donde interviene principalmente la intuición, los resultados pueden ser injustos. En algunos casos se estrenan films cuya potencialidad comercial es baja, y en otros se rechazan películas que, a priori, añaden a su interés artístico un no despreciable filón comercial. Desde luego, este es el terreno más opinable, y en consecuencia arbitrario.

Para que tenga una idea, le contamos al lector cuáles son algunas pocas entre las muchas películas que fueron rechazadas este año y que presumiblemente, de haber continuado la convertibilidad, habrían llegado a cartel:

• «Muerte a Smoochy»

(«Death To Smoochy»). Una estupenda comedia negra sobre el mundo de la televisión, dirigida por Danny DeVito casi con la misma mordacidad que empleó en «La guerra de los Roses». Actúan, además de DeVito, Robin Williams y Edward Norton (el mejor del film). Su argumento se refiere a la mafia entremezclada con los programas infantiles de la TV americana, la competencia, los sponsors y la dificultad de ser honesto.

• «La princesa y el guerrero» («The Princess and the Warrior»). En algunos países ésta es una película de culto, que el público va a ver más de una vez. La dirigió el mismo realizador de «Corre, Lola, corre», Tom Tykwer, con la misma estrella, Franka Potente. Relata la relación entre la enfermera de un asilo psiquiátrico y un delincuente, que no logra superar la culpabilidad que le produjo la muerte de su mujer. Su banda de sonido es inigualable.

• «Iris». Biografía cinema-tográfica de la escritora Iris Murdoch, protagonizada por Judi Dench y Jim Broad-bent. Este último ganó un Oscar este año por este papel, y la película también estuvo candidateada en varios rubros.

• «Naturaleza humana» («Human Nature»). Segundo film del guionista Charlie Kauffman después de su éxito «¿Quieres ser John Malkovich?». Se trata de otra comedia alocada y surrealista acerca de un científico y una «salvaje buena», al estilo Kaspar Hauser. La protagonizan Tim Robbins y Patricia Arquette.

• «Trece conversaciones sobre un mismo tema» («Thirteen conversations about one thing»). Drama muy elogiado en los EE.UU. (algunos críticos lo han ubicado entre las 10 mejores películas del año) sobre la vida de un grupo de seres anónimos que viven circunstancias extremas. La interpretan, entre otros, John Turturro, Amy Irving y Alan Arkin. Es un film de las hermanas Jill y Karen Sprecher, directora y guionista respectivamente.

• «El hombre que lloró» («The Man Who Cried»). Drama histórico de la misma directora de «La lección de tango» y «Orlando», Sally Potter, sobre una muchacha rusa que escapa de los nazis que han tomado París. Tiene un elenco impresionante: Cate Blanchett, Johnny Depp, Christina Ricci, John Turturro, Harry Dean Stanton.

• «El señor Deeds» («Mr. Deeds»). Comedia que apunta al público menos exigente, sobre un pizzero que hereda un día una fortuna y empieza a ser esquilmado por muchos oportunistas. Con Adam Sandler y Winona Ryder.

• «Nunca más» («Enough»). Se anunció su estreno y luego se canceló. Policial interpretado por Jennifer López acerca de una mujer golpeada por su marido y que termina haciendo justicia por mano propia. La dirigió Michael Apted. Artísticamente no se perdió nada sin su lanzamiento, pero llamó la atención por tener al frente del elenco a una estrella como Jennifer López.

• »La buena chica» («The Good Girl»). Su estreno está aún en cuarentena. Se trata de un drama sentimental protagonizado por Jennifer Aniston, muy elogiada por la crítica americana por haber roto, según dijeron, con su imagen en la serie «Friends». Es la historia de una aburrida cajera de supermercado que engaña a su marido cuando conoce a un muchacho que dice ser la encarnación de Holden Caul-field, el protagonista de la legendaria novela «El cazador oculto» de Salinger.