Cine francés se decidió a recuperar el público

"Amélie"

(19/02/02) Paris - Luego de ser vista por cerca de 18 millones de espectadores en todo el mundo, aproximadamente la mitad de ellos en Francia, «El fabuloso destino de Amelie Poulain» -nombre original de la pelicula «Amelie»- se ubicó entre las cinco candidatas que aspiran al Oscar de Hollywood en el rubro Mejor Film en Lengua no Inglesa (la misma categoría que «El hijo de la novia»).

No obstante, el caso del film de Jean-Pierre Jeunet es sólo el ejemplo más exitoso de un fenómeno que toca a toda la industria cinematográfica francesa que este año, con apuestas fuertes como «Asterix y Obelix: mision Cleopatra» y « Huit femmes» -que reúne en su elenco nada menos que a Catherine Deneuve, Fanny Ardant, Emmanuelle Béart y Virginie Ledoyen-, espera superar los records que se batieron en 2001.

Y es que el último ha sido un año de excepción para el cine francés. De las 184,42 millones de entradas vendidas, 40% se compraron para ver películas de producción nacional, con lo que todos se preguntan cuál es el secreto del éxito. Tomando como referencia a «Amelie», se señalan como posibles detonantes de las buenas ventas los guiones adaptados al gusto de un publico mas masivo, la mayor promoción de las películas en la vía pública y en Internet o, inclusive, la determinación de algunos productores, entre ellos Luc Besson, con una larga trayectoria en la meca del cine, de rivalizar con Hollywood.

Hay que remontarse 40 años, pleno auge de la «Nouvelle Vague», para encontrar sólo peliculas francesas entre las cuatro primeras posiciones del box office. A finales de 2001, detrás de «Amelie», se ubicaban otros grandes exitos como « La verité si je mens 2», « Le placard» y « Le pacte des loups», una película cuyo fuerte son los logrados efectos especiales.

En los ultimos días de 2001, el ranking se modificó con los estrenos de «Harry Potter» y el «El señor de los Anillos». Ahora la balanza vuelve a inclinarse a favor del cine nacional con el estreno de «Asterix y Obelix: mision Cleopatra», que en su primera semana batió todos los records de audiencia vendiendo 3,6 millones de entradas.

Presupuesto

La película que narra las aventuras en Egipto del guerrero galo, drigida por Alain Chabat y protagonizada por Gerard Depardieu, Jamel Debbouze («Amelie») y Monica Bellucci, es la más cara de la historia cinematográfica de Francia con un presupuesto de 50 millones de euros.

Según un sondeo reciente, los franceses se reconciliaron masivamente con su cine. Cerca de 80% de los consultados dijeron que las películas de este año eran «de mejor calidad» y dirigidas a un «publico mas amplio» que las de años anteriores, y 89,4% de los entrevistados dijeron estar «satisfechos» despues de ver un film francés.

En 1999, una encuesta similar había mostrado que la mayoría encontraba el cine nacional «lento, difícil y aburrido». Anteriormente, para salvar el año, los franceses contaban con algun gran éxito como «Asterix y Obelix contra Cesar» o «Taxi», y para mantener el resto de la producción a flote, seguían descansando en el sistema de ayudas estatales, considerado como el más eficaz del planeta. En la base de este sistema está StudioCanal, productora de Canal+, una empresa que, a cambio de una licencia para vender parte de su programación, se comprometió a transformarse en el mayor financista del cine francés.

Las cosas cambiaron en este ultimo tiempo con la compra de Canal+ por parte del grupo Vivendi Universal y los expertos consideran que la clave de nuevos años de éxitos del cine nacional está en lo que ocurra con Canal+ y con su acuerdo con los productores franceses en 2004.

La inquietud la sembró el propio presidente de Vivendi Universal, el todopoderoso Jean-Marie Messier, quien en el año electoral ocupa más páginas en los medios que el presidente Jacques Chirac y su principal rival Lionel Jospin. Anunció recientemente desde Estados Unidos el fin de la «excepcion cultural francesa» y la «americanizacion» del cine francés.

Para que esto sea posible, de hecho, Vivendi firmó ya un acuerdo con la productora Europa de Luc Besson, sin duda el mas hollywoodense de los directores de cine francés («El quinto elemento»). En 2001, Besson ya marcó la tendencia produciendo películas de público masivo como «Wasabi», una comedia policial protagonizada por Jean Reno.
 
Vivendi Universal nació de la fusión de la ex Compagnie Generale des Eaux con los estudios Universal, y pasó a formar el segundo mayor grupo de comunicación del mundo detrás de AOL Time Warner. Emplea en total a 320.000 personas y realiza una cifra de negocios de 56.000 millones de euros. Las películas producidas por el grupo dominan cerca de 50% de las salas de cine francesa y es responsable este año de grandes exitos internacionales como «La Momia», «Gladiador» y la última película de David Lynch, « Mulholland Drive». Comercializa en Francia televisión por cable y satelital, conexión a Internet, telefonía, salas de cine, y, además de películas, otros productos culturales como música, libros, diarios y revistas. Es además el número 1 mundial en tratamiento de agua, servicios energéticos y otros también relacionados con el medio ambiente.

Así, es dueño entre otros de Larousse, Bordas, Nathan, L'Express, Cegetel, SFR, Universal Music Group, Universal Studios, USA Networks, Studio-Canal y Canal +. Estos ultimos son los mayores productores de cine francés, obligados por un acuerdo con el gobierno a cambio de una licencia para ser el unico canal de televisión abierta con autorización para cobrar un abono por parte de su programación. De acuerdo con este contrato, en vigor al menos hasta 2004, Canal + debe invertir 20% de su cifra de negocios - de ésta, la mitad aproximadamente se destina a películas francesas-, una cuota excesiva según los terminos de Messier para una empresa que rivaliza con gigantes mundiales como AOL Time Warner, Disney, Viacom o Bertelsmann.

Desde su estreno en Estados Unidos, el pasado 2 de noviembre, «Amelie», la exitosa película de Jean-Pierre Jeunet, recaudó del otro lado del Atlantico 21,12 millones de dólares, superando el récord que habia logrado en 1979 «La jaula de las locas», de Edouard Molinaro. El único film europeo que aun no ha logrado superar es «La vida es bella», de Roberto Beginini.

La fábula romántica de Jeunet se hizo con cinco candidaturas al Oscar. La última pelicula francesa que recibió un Oscar fue «Indochina», hace ya 10 años.

«Amelie», que se desarrolla en el mitico barrio parisino de Montmartre -de hecho en Estados Unidos se estreno con el nombre de «Amelie from Montmartre»- logró fácilmente cautivar al publico norteamericano, especialmente sensible tras los atentados del 11 de septiembre por su inocencia.