"Conocí a todas las glorias que nombro en el espectáculo"

Perla Santalla cuenta que cuando era adolescente hizo una extensa gira con Olinda Bozán, que era «una estrella en toda América», y hoy «los actores jóvenes se me quedan mirando cuando la nombro».

A través de su extensa trayectoria teatral, Perla Santalla atesoró recuerdos muy valiosos sobre el oficio que heredó de sus padres y que le ha permitido conocer a figuras casi míticas de la escena nacional.

Aunque «todo el mundo» se lo pide, todavía se resiste a escribir sus memorias, pero el reestreno, ayer, de su celebrado espectáculo «Con olor a agua florida» en el Teatro del Pueblo, es en cierto modo una compensación. La actriz lo describe como «una recorrida evocadora y crítica a la vez de nuestra ciudad y sus personajes, que arranca con los festejos del Centenario y finaliza con la época de oro de la Revista Porteña». Para Santalla es un auténtico tour de force: «Lo estrené en 1991 y la verdad es que, más allá de lo interpretativo, me exige mucha energía. Cantar no es un problema porque siempre he cantado, pero además tengo que saltar, bailar, correr, vestirme de payaso...». «Con olor a agua florida» permaneció durante un año en el Teatro San Martín: «En realidad, lo repuse varias veces y también lo llevé mucho al Interior, pero el público me lo sigue pidiendo, por eso decidí volver a hacer temporada.»

Periodista: Su espectáculo es un viaje en el tiempo que incluye varios hitos.

Perla Santalla: En la primera parte aparecen todos los personajes del sainete, el tano, la gallega, una andaluza muy graciosa que busca marido y también interpreto a una de las mujeres que organizaron la huelga de conventillos de 1905. En el espectáculo hago varias canciones y también se escuchan textos de Evaristo Carriego,Alberto Vacarezza, Armando Discépolo, Celedonio Flores y María Elena Walsh. Algunos fueron grabados por intérpretes muy queridos como Carlos Muñoz, Luis Medina Castro y mi marido Iván Grondona entre otros. En la parte dedicada al circo criollo, aparezco como Pepino el 88 con las cosas que él cantaba y hago referencia a los comienzos del circo. Rememoro al grotesco criollo y a don Armando Discépolo (con quien tuve la suerte de trabajar en tres ocasiones) y canto algunos tangos de su hermano Enrique Santos. La última parte es un homenaje a la gran revista porteña con figuras como Gloria Guzmán, Carmen Lamas, Sofía Bozán, Margarita Padin y Elena Lucena.

P.: ¿Tiene humor?

P.S.: El espectáculo es muy emotivo pero también tiene humor y diversión.Yo me permito imitar a Tania, por ejemplo, pero lo hago con cariño y respeto.

P.: ¿Usted llegó a conocer a todos estos artistas que nombra en su espectáculo?

P.S.: Sí, con algunos trabajéy a otros los conocí a través de mis padres que eran actores. Mi papá fue novio de una de las Podestá y yo jugué de chica con la bisnieta de don Pepe Podestá, una figura pionera del circo criollo. Siempre estuve muy cerca de Tito Lusiardo y todavía soy amiga de la hija. A Leonor Rinaldi la empecé a tratar desde los dos años y con Olinda Bozán hice una gira por toda América cuando era una adolescente. También trabajé con Pierina Dealessi y con otras grandes figuras; si no igual los veía en los pasillos de los teatros, porque mi diversión de los domingos era ir a jugar a los camarines con los hijos de los otros actores. Piense que en esa época se hacían tres funciones matiné, vermouth y noche.

P.: ¿Cómo era la vida del actor en aquella época?

P.S.: Muy esforzada, todos eran grandes laburantes, porque se ganaba mucho menos que ahora incluso en el cine. Una estrella como Mecha Ortiz, que era un ser extraordinario, nunca ganó mucho dinero con su profesión. Zully Moreno sí, pero porque se había casado con Luis César Amadori o Mirtha Legrand que se casó con Daniel) Tinayre. No se pagaban los sueldos de hoy. Actores como Niní Marshall o Luis Sandrini pudieron ganar más porque trabajaron mucho en México o en España, eso hacía la diferencia. Hoy el lugar que paga los mejores sueldos es la televisión, incluso el cine sigue estando por debajo.

P.: Si no fuera por el cine hoy nadie sabría quién fue Olinda Bozán, por ejemplo.

P.S.: Los actores jóvenes se me quedan mirando cuando la nombro. ¡Es increíble! Pensar que Olinda era una estrella en toda América por eso hicimos aquella gira tan extensa. Estuvimos un mes en Bogotá, tres en Lima, otros tres en Cuba... Allí recibí mi primer carnet de actriz.

P.: ¿En qué año fue eso?

P.S.: No recuerdo muy bien. Sé que fue antes de la Revolución Castrista ¡y qué bien nos recibieron! Debe ser el único lugar de América en donde quieren a los argentinos.Y no nos quieren por el Che, nos quieren desde mucho antes. Y tampoco por el tango, sino por las películas argentinas.

Entrevista de Patricia Espinosa