Los Angeles (AFP y ASN) -Con una fastuosa ceremonia para nombrarlo «ciudadano del siglo», Hollywood lanzó ayer las celebraciones del centenario del legendario Bob Hope, que el próximo mes cumplirá cien años.
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Hope, una de las últimas leyendas vivas de la edad de oro del cine estadounidense, será homenajeado con una placa en el «camino de la fama» de Hollywood, donde ya tiene cuatro estrellas. « Bob Hope es una de las mayores estrellas de la industria del espectáculo y pensamos que ésta sería una buena forma de honrarlo», dijo Ana Martínez Holler, portavoz de la cámara de comercio de Hollywood, organizadora del homenaje. « Nunca nadie ha sido nombrado 'ciudadano del siglo' en Hollywood, esto es algo único creado especialmente para él», agregó.
El actor, que el próximo 29 de mayo cumplirá cien años, no podrá asistir a la ceremonia por razones de salud, pero una gran cantidad de estrellas acudirá a la celebración para festejar su extraordinaria carrera. «Estamos entusiasmados y felices de celebrar la carrera de Bob Hope como patriota y como artista», dijo Ward Grant, portavoz del actor. Esta ceremonia abre una serie de homenajes que culmirá el 29 de mayo con su cumpleaños, día en que la mítica intersección del boulevard de Hollywood y la calle Vine será rebautizada «Plaza Bob Hope».
Una semana antes, se celebrará una recepción en la Biblioteca del Congreso, en Washington, una de cuyas salas lleva el nombre del artista. Y también la ciudad de Cleveland, donde Hope pasó su infancia, nombrará una calle en su honor, precisó Grant. Hope, que sufre algunos problemas de vista y oído y sale poco de la mansión de Beverly Hills donde vive con su esposa Dolores, de 93 años -con la que ha estado casado durante 69-, celebrará su cumpleaños en la intimidad.
Los estudios Universal sacaron ayer a la venta un paquete conmemorativo con 12 DVDs de las películas del cómico mientras la NBC transmitirá el próximo domingo un especial de dos horas titulado «100 años de Hope y humor» (en inglés, « Hope» significa «esperanza»). Los Angeles, Nueva York y Chicago planean retrospectivas de sus películas y exposiciones sobre el actor. Hope, que ya tiene cuatro estrellas con su nombre en el camino de la fama de Hollywood es toda una institución en EE.UU., su país de adopción ( Hope nació en Londres y emigró a los EE.UU., con su familia, cuando sólo tenía 4 años).
Su éxito comenzó en 1940, junto a Bing Crosby y Dorothy Lamour, con «Road to Singapore» («Camino a Singapur»), película que inició una de las series más exitosas de la historia del cine cómico.
Durante 70 años, Hope divirtió a tres generaciones con films como «El castillo maldito» (1940), «La rubia y el escorpión» (1942), «El cofre del pirata» (1944), «El carapálida» (1948), « Falda de hierro» (1956), «Un soltero en el paraíso» (1961) o «Cuando el corazón manda» (1963), por nombrar sólo unas pocas.
Pero para muchos estadounidenses Hope es sobre todo conocido por su incondicional apoyo a la tropas norteamericanas desplegadas en todos los rincones del mundo, a las que visitó desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra del Golfo, pasando por Corea y Vietnam. En estos días, ese significado cobra mayor importancia. Hope recibió en 1998 de manos de la reina Isabel II un título nobiliario honorífico en reconocimiento por su trabajo. Para la misma época, un lamentable error originado en Washington lo dio por muerto, y durante más de dos horas los canales de televisión de todo el mundo empezaron a pasar homenajes. El, en su casa, observó sorprendido esas honras prematuras, y desde luego también bromeó con ellas.
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