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Finalmente se concretó el acuerdo de joint venture, 50 por ciento por cada grupo, entre Random House-Bertelsmann y Grijalbo-Mondadori para formar una nueva empresa que aparece como segundo grupo mundial (tras Planeta) en edición de libros en español.

El acuerdo, que en Europa deberá ser aprobado por los organismos antimonopolio de la Unión Europea, comenzará a funcionar de inmediato en América latina. Random House es el sector editorial del imperio alemán Bertelsmann, y Grijalbo Mondadori el área de publicaciones del emporio de medios del magnate y primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi.

La nueva empresa, que se prevé obtendrá ingresos anuales de unos 100 millones de dólares, tendrá un Consejo de Administración de seis miembros, 3 nombrados por Random y 3 por Mondadori. Ricardo Cavallero, establecido en Nueva York y proveniente de Grijalbo Mondadori, será el responsable a nivel mundial de las operaciones del nuevo grupo, que tendrá 3 divisiones autónomas, bajo un único liderazgo, según el peso editorial en cada zona: en España será Plaza & Janés, en México Grijalbo y en el Cono Sur (la Argentina, Chile y Uruguay) Sudamericana.

Si bien se sostiene que los sellos mantendrán independencia, autonomía e identidad editorial, en la Argentina la joint venture hará que Grijalbo pase a la sede de Sudamericana. Luego de la partida del Director General de la división Argentina de Bertelsmann, Olaf Hantel (pasó a Random de los EE. UU.), la Dirección quedó en manos de Javier López Llovet. Y acaban de ser nombrados como Consejero Delegado en este sector, proveniente de Plaza & Janés México, Faustino Linares, y Director Ejecutivo de Operaciones del Grupo, quien lo fue de Grijalbo Mondadori, Mauricio Restrepo.

Para Bertelsmann el objetivo es lograr en la lengua española, el liderazgo alcanzado en inglés con la compra de Random House, y teniendo en cuenta la expansión del espa-ñol en los Estados Unidos. Luego de una etapa apacible, en una crisis que afecta fuertemente el sector editorial, este «casamiento» ha dado que hablar a editores, distribuidores y auto-res criollos.

Comenzó con éxito, y nutrido público de escolares, la 12ª Feria del Libro Infantil y Juvenil en el Centro de Exposiciones de la Ciudad de Buenos Aires, junto a la Facultad de Derecho, en Figueroa Alcorta y Pueyrredón. Estará abierta todos los días hasta el 5 de agosto acompañando a las vacaciones de invierno. Por un acuerdo entre la Fundación El Libro y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, la entrada es gratis para menores de 12 años acompañados por un adulto y para jubilados que van con chicos de esas edades. Los adultos pagarán 5 pesos y los docentes con «pase maestro» 3.

Además de los stands de editoriales dedicadas a la literatura infantil y juvenil, en la Feria hay numerosas actividades: teatro infantil y juvenil, cuentacuentos, títeres, espectáculos musicales, talleres de plástica, letras, ciencia, de radio, de historietas, de expresión corporal, café literario, etcétera. Entre el lunes 23 y el miércoles 25 se desarrollarán las 12ª Jornadas para Docentes y Bibliotecarios, uno de cuyos temas será «Los escritores en la crisis: ¿bloqueo o desafío».