"Los Reyes Magos existieron y eran astrólogos persas"

(02/01/02) "Los reyes magos eran astrólogos que leyeron en los cielos la llegada de un Rey que cambiaria el mundo" se dice en el primer capítulo del ciclo que la BBC de Londres dedicó a «El verdadero rostro de Cristo», tambien difundido como «El Hijo de Dios», (en la Argentina fue presentado en Canal 7 por Ambito Financiero) que alcanzó altas cifras de audiencia donde se exhibió por haber mostrado un rostro de Jesús diferente al ofrecido por la tradición artística renacentista. Ahora, se publica en español el libro del historiador Franco Cardini, «Los Reyes Magos» (editado por Península), donde este colega de Umberto Eco analiza la realidad y la leyenda de aquellos magos que son recordados ritualmente cada 6 de enero.

Periodista: ¿Qué sentido tiene en la actualidad hablar de los Reyes Magos desde una perspectiva histórica?

Franco Cardini: Históricamente, hablar de los Reyes Magos es una reflexión sobre un culto auténticamente europeo con sus redes en América, además de insistir sobre las relaciones entre el monoteísmo y el culto de la «realeza sagrada».

P.: ¿En términos de encuentro de culturas?

F.C.: En efecto, los Magos son el símbolo de las naciones paganas que se acercan a Cristo, mientras que los pastores que adoran al Niño son el símbolo del pueblo judío. El cristianismo nace del encuentro entre judaísmo y tradiciones paganas.

Trinidad

P.: ¿Por qué precisamente los Reyes Magos son tres?

F.C.: El texto del evangelista Mateo, el único que trata de los Magos, no menciona el número; muchos textos antiguos hablan de cuatro, diez, doce e incluso más. El número tres surge hacia finales del siglo V, con diversos significados: alusión a la Trinidad, a los tres continentes, a las tres razas humanas, a las tres edades del hombre, a los tres estados del mundo.

P.: ¿Eran magos los Reyes Magos?

F.C.: Sí, los Reyes Magos eran «magos», no reyes sino, probablemente, sacerdotes-astrólogos persas del culto mazdeísta, pero la tradición los encumbró como monarcas.

P.: ¿Cuándo y por qué aparece «el Rey Negro»?

F.C.: El Rey Negro aparece pronto. Isidoro de Sevilla habla ya de un mago de color «fuscus». Pero sólo a partir del siglo XV, y en la pintura centroeuropea, aparece el Rey Mago de trazos somáticos de tipo africano.

P.: ¿En qué momento se tiene conciencia de la tumba de los Reyes Magos en la catedral de Colonia?

F.C.: Sobre las reliquias de los Reyes Magos en Milán no se habla con certeza hasta el asedio de Federico I...

P.: ¿Conocido como Barbarroja?

F.C.: Exacto. Sabemos que su canciller, Rinaldo de Dassel, llevó esas reliquias a Colonia en el año 1164, en donde se encuentran actualmente.

P.: ¿Qué motivo pictórico fijó mejor la iconografía?

F.C.: El motivo fundamental es el homenaje feudal de los reyes-vasallos al Rey de reyes: un motivo que tiene un origen persa y aceptado en la tradición imperial romana, como se puede ver en el obelisco de Teodosio del hipódromo de Constantinopla.

P.: ¿Y en la pintura europea?

F.C.: El Bosco y Memling interpretaron el tema de la «realeza sagrada» con profundidad teológica.

P.: Háblenos de la estrella.

F.C.: La estrella de los magos fue una «coniunctio magna», que tiene fecha, la más verosímil históricamente y la más atractiva astrológicamente. Me fascina la posibilidad de que fuera una supernova. Lo del cometa se debe a una lectura pictórica hecha por Giotto, que había quedado impresionado por el paso del Halley por Italia.

P.: Usted relaciona a los Magos con el mítico preste Juan y su reino cristiano supuestamente ubicado más allá del Islam....

F.C.: La relación nació en Persia e India, en el ambiente cultural nestoriano de la iglesia de Santo Tomás; pero el difusor del mito en Europa fue Barbarroja, que convirtió el culto a los Reyes Magos en un tema de teología política.

Magos vs. Papá Noel

P.: ¿Reyes Magos o Santa Claus?

F.C.: La tradición de Santa Claus deriva de una circunstancia concreta, la cercanía entre la festividad de San Nicolás (de ahí viene Santa Claus) y la Navidad, y del episodio en que este santo donó tres esferas de oro a otras tantas doncellas pobres, como dote para salvarlas del monstruo.

P.: ¿De dónde viene esa tradición?

F.C.: Es de origen sudoriental (Anatolia, Grecia o Puglia), pero se radicó en la Europa central y nórdica, y de ahí llegó a América. La globalización le ha convertido en un «Father Christmas», Papá Noël o Papá Navidad, para todo el mundo.

P.: ¿Reyes Magos, verdad?

F.C.: Me gustaría que se expandiera por toda Italia la tradición de que los regalos de Navidad a los niños los hiciesen los Magos porque los quiero mucho, y además porque son muy venerados en Siena, ciudad que estimo tanto como a mi Florencia natal donde el culto a los magos es muy fuerte, debido a que eran protectores de la dinastía Medici, que les dedicaban sus fiestas ciudadanas y llegaron a costear grandes obras de arte referentes a ellos, como las de Botticelli.

P.: ¿Usted a qué Rey le pedía los regalos de niño? una

F.C.: De niño, en mi Toscana, ya había entrado Papá Noel, pero era considerando un aspecto de San Nicolás, una personificación del año viejo y del invierno. Yo lo llamaba por ese motivo «Vecchio Natale». Y a él pedía los regalos.