Murió Arturo Uslar Pietri

Arturo Uslar Pietri.

(28/02/2001) Murió anteanoche en Caracas el gran escritor, pensador, periodista y político venezolano Arturo Uslar Pietri. Tenía 94 años y su muerte se produjo por un paro cardíaco. Uslar Pietri, el mayor nombre de las letras venezolanas en la segunda mitad del siglo XX, había recibido los premios Príncipe de Asturias (1990) y Rómulo Gallegos (1991).

Cuando se habló de su postulación al Premio Nobel de Literatura, explicó que «es un premio político en muchos aspectos y los gobiernos de Venezuela nunca han tenido interés en candidatear ni apoyar a alguien políticamente polémico, a una persona mal vista por algunos sectores del poder».

Uslar Pietri escribió ensayos, novelas, cuentos, poesía y teatro, y fue el autor más laureado de su país. Junto a sus amigos Alejo Carpentier y Miguel Angel Asturias, y acaso por sus relaciones francesas con los surrealistas, fue el iniciador del «realismo mágico» en la literatura hispanoamericana, que él definió como un necesario «redescubrimiento del mestizaje».

Cuando se le otorgó el premio Príncipe de Asturias se lo destacó como «creador de la novela histórica moderna hispanoamericana». En su más famosa novela, «Las lanzas coloradas», trazó una epopeya de la independencia de su país.

Volvió a ratificar su calidad cuando le fue otorgado el Rómulo Gallegos por «La visita en el tiempo», novela sobre la vida de don Juan de Austria.

Nacido el 16 de mayo de 1906 se desempeñó en el ámbito polítco, llegando a ser ministro de Educación, Interior, Hacienda y secretario de la Presidencia (de 1939 a 1945), senador (de 1959 a 1973) y candidato presidencial, en 1963, cuando apoyado por una coalición de centro perdió frente al candidato socialdemócrata del Partido Acción Democrática Raúl Leoni.

Se lo llamó «la conciencia crítica de Venezuela», el hombre que había reclamado «sembrar petróleo», es decir convertir las ganancias de ese sector en industrialización y desarrollo en todas las áreas. En 1990 formó parte del grupo de intelectuales llamado Los Notables, que reclamó la renuncia del presidente Carlos Andrés Pérez, suspendido de su cargo en mayo de 1993 al ser procesado por malversación de fondos. Por pronosticar los dos fallidos golpes de Estado de 1992 fue considerado por algunos su mentor intelectual, algo que el escritor siempre negó.

Uslar Pietri compartió la actividad política con la docencia. Se doctoró en Ciencias Políticas en la Universidad Central de Caracas en 1929, estudió Derecho y Economía. Fundó la Escuela de Ciencias Económicas en la Universidad Central de Venezuela. Exiliado por el régimen de Isaías Medina, fue profesor de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Columbia.

Toda su vida estuvo vinculado con el periodismo. Escribió las columnas semanales de actualidad, que denominó «Pizarrón», que se publicaban en una veintena de diarios de lengua española. Fue director del diario «El Nacional», de Caracas y en 1973 se le concedió el premio Cervantes de periodismo.