Santangelo, un neoyorquino que abrazó el flamenco

E l neoyorquino Martín Santangelo estrenó su espectáculo «Noche flamenca», al frente de un grupo integrado, entre otros, por los bailarines Soledad Barrio, Isabel Bayon y Antonio Rodríguez, los guitarristas Jesús Torres y Paco Cruz y los cantaores Antonio Vizarraga y Manuel Gago. En diálogo con este diario, Santangelo explica que, aunque ésta es su primea presentación profesional en Buenos Aires, «ya estuve aquí de pequeño, porque además mi madre es argentina». Después de un gran éxito de crítica y de público en Australia, en el Hollywood Bowl de Los Angeles y en el Lincoln Center de Manhattan, «Noche flamenca» se verá hasta el domingo en el teatro Avenida porteño.

Periodista: ¿Qué es «Noche flamenca»?

Martín Santangelo: Es una propuesta en la que se mezclan el baile, el cante y el toque. Nos mantenemos fieles a la tradición del flamenco y, en todo caso, lo moderno queda reservado para la parte más teatral. Es un espectáculo con bailarines, guitarristas, cantaores y palmeros armado por cuadros aunque con ciertos momentos más teatralizados.

P.: ¿Cómo llegó un neoyorquino a convertirse en artista de flamenco?

M.S.: En parte tiene que ver con mi niñez. Pese a vivir en Nueva York me relacioné con gente que lo cultiva y siempre me sentí muy atraído por ese arte. Pero no sólo por el baile -que hoy en día es lo que seduce más al público-sino también por la música, por el toque y el cante.Y eso de mirarlo un poco desde afuera me ha dado una perspectiva muy interesante; he podido ver esa mezcla, esa fusión, que representa el flamenco, entre lo judío, lo gitano y lo árabe.

P.: Pero ¿no es complicado comprender ese mundo para un norteamericano?

M.S.: Hace ya años que vivo en Madrid. De todos modos, debo decir que he sido muy bien recibido. La verdad, no sé por qué sucedió, pero así fue.

P.: ¿Aparecen piezas clásicas en su repertorio?

M.S.: El repertorio es todo de nuestra autoría, aunque sostenido en los «palos» tradicionales. Lo nuestro no incluye ni referencias al jazz ni al rock. Nos interesa más trabajar sobre la fusión inicial que ha dado origen a esta expresión en el sur de España.

P.: ¿Eso implica una crítica a quienes sí incluyen esas referencias?

M.S.: En Andalucía se considera a un artista en función de que pueda o no hacer un cante antiguo. En todo caso, una vez que puede dominar esos cantes se le acepta que pruebe cosas más personales. Por caso, Enrique Morente puede hacer sus cosas justamente porque ha abrevado en todas las formas viejas, porque conoce muy bien aquella fusión inicial de la que le hablaba.

P.: ¿El elenco lo elige usted?

M.S.: Sí, pero hay una parte del grupo -cinco personas-con las que vengo trabajando desde hace siete años, dentro de los 10 que tiene la compañía.

P.: ¿Y qué requisitos debe cumplir un artista para ser elegido?

M.S.: Eso depende del show. Para esta gira, por ejemplo, preferí no elegir artistas jóvenes porque es un espectáculo más maduro. Nosotros no somos una escuela de flamenco por lo que es necesario que sean artistas ya formados, que tengan su nivel y su experiencia. Busco gente que tenga su personalidad y que no esté intentando imitar a nadie.