"Yo no imito a Niní, hago sus personajes"

La actriz y narradora Ana Padovani («Cuentos a la carta», «La voz del terror») está presentando en La casona del teatro (Corrientes 1975), «Querida Niní», un espectáculo que reúne a los personajes más famosos de Niní Marshall. De la mano de Catita, su máxima creación, y en un ambiente de barrio, Padovani reúne a Cándida, La niña Jovita, Doña Pola, Mónica Bedoya, Belarmina y Mingo, La obra está dirigida por Santiago Doria y va los sábados a las 20.30 y domingos a las 20 hs.

Periodista: ¿Fue amiga usted de Niní Marshall?

Ana Padovani: En realidad fue mi madrina, porque conté con todo su apoyo en mi primer espectáculo. Cuando era chica la escuchaba por la radio. Eso era en la época en que volvió de su exilio en México, en 1956, y además iba a ver todas sus películas. Me sentía identificada con Niní porque, al igual que ella, me gustaba j ugar con las palabras e imitar a nuestros vecinos italianos; en eso fue un modelo. Años más tarde, cuando decidí incluir un texto de ella en mi primer espectáculo nunca pensé que me lo iba a autorizar y mucho menos que me iría a ver a un lugar tan under como era Liberarte en esa época, pero lo hizo. Desde entonces tuvimos muy buena relación.

Hablábamos por teléfono muy seguido y ella me alentaba con mi trabajo, le gustaba mucho lo que yo hacía.

P.: ¿Cómo era?

A.P.: Siempre muy lúcida, también muy coqueta y cuidadosa de su imagen. Era una persona exquisita, de una gran cultura y muy exigente con ella misma. Un día, siendo ya muy mayor, estaba mirando una de sus películas y comentó: «Era graciosa ¿no?». Niní fue una gran dama y se definía a sí misma como una señora a la que le gustaba hacerse la graciosa. No sé si alguna vez tomó conciencia de la genialidad de sus personajes.

P.: Usted ya había incluido textos de Niní en otros espectáculos.

A.P.: Siempre incluyo algún texto suyo, en general de Cándida o Catita, son personajes muy ricos y están llenos de sobreentendidos. Niní fue extraordinariamente reflexiva y en mis espectáculos yo siempre la puse a la altura de otros grandes autores como Maupassant o Chejov. Incluso en España, donde trabajo dos veces al año, su Cándida tuvo una increíble adhesión por parte del público.

P.: ¿Qué estructura tiene «Querida Niní»?

A.P.: Lo que hice fue seleccionar aquellos textos donde sus personajes hablan del amor. Catita es la conductora de la acción porque todo parte de un desengaño amoroso que ella tuvo y a partir de ahí va uniendo todo. Mi intención fue recrear el barrio y todos estos personajes se van conectando entre sí mientras Catita va haciendo sus comentarios de los distintos vecinos: Cándida, Doña Pola, La niña Jovita, su criadita Belarmina.

P.: ¿Por qué eligió a Catita como figura central?

A.P.: Porque es uno de sus personajes más ricos y emblemáticos, al extremo de que mucha gente joven llama Catita a Niní confundiéndola con su personaje. Bueno, Catita es una gran chimentera y la alegría del barrio, no tiene un oficiodefinido. En las películas que protagonizó fue teniendo una actividad distinta cada vez. Fue manicura, empleada en una gran tienda... era una chica de barrio que viajaba al centroy tenía pretensiones de culta,pero decía barbaridades.

P.: ¿No sintió ningún pudor al meterse con personajes tan consagrados?

A.P.: Fue difícil porque están muy consustanciados con la actuación de su autora. Lo que a mí me impulsó a hacerlos es que yo siempre tuve esta cosa de jugar sin inhibiciones cuando el personaje me toca. Yo no imito a Niní, hago sus personajes porque siento que me calzan, como me pasa con algunos textos de Cortázar que me parece que los hubiera escrito para mí. La idea de hacer esto la tengo hace mucho. Nunca pensé que iba a coincidir con el centenario de su nacimiento. Incluso, su hija Angelita me pidió que lo hiciera después de junio para que no coincidiera con el homenaje que se le hizo en Recoleta. Esta era una vieja deuda que tenía que saldar conmigo, nada más.
Entrevista de Patricia Espinosa