Cambio climático: las muertes por rayos podrían volverse más comunes

La aparición del fenómeno está incrementando debido al aumento de las temperaturas globales. India es uno de los países más afectados.

Más muertes por rayos, otra consecuencia que tendría el cambio climático. 

Cada año mueren aproximadamente 24.000 personas en todo el mundo a causa de rayos. Si bien es un número alto, las muertes por habitante han disminuido gracias a la urbanización, protección de viviendas más sólidas y el avance de previsiones meteorológicas, sin embargo, esto podría revertirse a causa del cambio climático.

En India, la población rural es una de las más afectadas. Por año, mueren entre 2000 y 3000 indios debido al impacto de rayos. El activista Daya Shankar se encarga de investigar este tipo de casos y cree que el gobierno indio no está protegiendo a su población debido a que es necesario difundir información sobre los rayos en las administraciones locales.

El cambio climático podría aumentar las muertes por rayos

Los rayos pueden generar temperaturas tres veces superiores a la superficie del sol, con un voltaje millones de veces superior al de un enchufe. Por esa razón, si entra en contacto con un ser humano, puede tener consecuencias como: detener el corazón y el sistema respiratorio; dañar el cerebro y el sistema nerviosos; provocar quemaduras; y causar traumatismos.

Alrededor de 24.000 personas en todo el mundo a causa de rayos.

Según el sitio Wired, cada una persona que muere tras ser impactada por un rayo, otras nueve son alcanzadas y sobreviven. Sin embargo, el primer número podría ir en aumento debido a que el cambio climático está haciendo que las tormentas y los rayos sean cada vez más frecuentes.

Muertes por rayos: la preocupante situación de India

Según Sanjay Srivastava, presidente del Consejo para la Promoción de Sistemas de Observación Resilientes al Clima (CROPC), para detectar el lugar exacto en que se ha producido el impacto de un rayo se utilizan tres dispositivos: detectores de radiofrecuencia; un radar meteorológico doppler; y un detector de rayos.

En India, para abril de 2022, el Centro Nacional de Teledetección del país tenía instalados 46 sensores, mientras que el Instituto Indio de Meteorología Tropical de Pune, tenía 83. Con la recopilación de esos datos, detectaron que Jharkhand y otros estados indios del este y el centro se encuentran entre los puntos más calientes.

Los relámpagos son causados cuando las nubes se encuentran con aire más cálido y el aire húmedo aumenta hasta alcanzar temperaturas bajo cero de la atmósfera superior al punto de congelarse en partículas de hielo. Cuando chocan unas con otras, provocan cargas electrostáticas que dan lugar al fenómeno, que está incrementando debido al aumento de las temperaturas globales.

Las posibles soluciones a la problemática

Sin embargo, a pesar de los avances de la meteorología, el comportamiento de los rayos sigue siendo un misterio. "No es como un ciclón, en el que tienes siete días para evacuar a la gente", apunta Srivastava.

De esta manera, tanto Srivastava como Anand coinciden en que la mejor solución para prevenir muertes por rayos sería colocar más pararrayos, pero no existe apoyo gubernamental para eso. Debido a la falta de protección, 16 de los 26 estados de India han comenzado a tomar a los rayos como catástrofe estatal pagando a los familiares de fallecidos indemnizaciones.