Balir realizó una visita sorpresa a Irak

Tony Blair junto al primer ministro iraquí, Nuri al Maliki

El primer ministro británico, Tony Blair, se reunió el domingo con su homólogo iraquí, Nuri al Maliki, que se encuentra bajo presión por la situación política de Irak, donde se clausuró la conferencia de reconciliación nacional que busca frenar la violencia que sacude al país.

Londres "permanecerá contigo y con el pueblo iraquí para garantizar que vuestra democracia no sea destruida por el terrorismo, por el sectarismo de los que quieren vivir en el odio y no en paz", dijo Blair a Maliki.

Ambos líderes señalaron que los planes para que los 7.000 efectivos de las fuerzas británicas, desplegados principalmente en la provincia de Basora, en el sur del país, cedan el control de la región a las tropas iraquíes avanzan adecuadamente, aunque no fijaron una fecha para el traspaso de la seguridad.

Tras reunirse con Maliki, Blair se dirigió precisamente al hangar de la base aérea de Basora, donde dirigió un discurso a varios cientos de soldados británicos.

"La gente en casa aplaude vuestra valentía, vuestro compromiso y vuestra profesionalidad. Me gustaría deciros que lo que hacéis aquí en Irak es vital: para nuestro futuro y nuestra seguridad, sean cuales sean las controversias al respecto", dijo.

En Bagdad, concluyó en la noche del domingo la conferencia de reconciliación nacional para acabar con la violencia que ensangrienta el país con una serie de "recomendaciones", entre las que figura la reincorporación al ejército de miembros del partido Baas de Saddam Hussein y el pago de pensiones a los militares que no regresen al cuerpo.

Lanzada por Maliki el sábado en la jornada inaugural de la conferencia en Bagdad, esta propuesta afecta a 350.000 ex oficiales y podría llevar a muchos 'baasistas', hoy activos en la insurrección sunita, a abandonar las armas.

Una ley adoptada a iniciativa de Estados Unidos tras la caída del régimen de Saddam, en 2003, apartó de los puestos de responsabilidad del ejército, instituciones y función pública a decenas de miles de responsables del Baas. Esta decisión está considerada como uno de los principales errores de la administración estadounidense que gestionó la posguerra.

La reinstauración del servicio militar, la clarificación de las competencias de las regiones, la modificación de la composición del Parlamento y la fijación de una fecha de salida de las tropas extranjeras son otras de las propuestas del foro.

"Estas recomendaciones son declaraciones de buenas intenciones, pero hay que cumplirlas. Se ha recomendado sólo una medida práctica importante (...) el pago de pensiones significativas a los ex militares", explicó Nasser Al Ani, portavoz del foro.

Pese a la celebración de la conferencia, la violencia continuó también este domingo, con el secuestro en Bagdad por hombres armados no identificados de 30 personas, la mayoría de ellas empleados de la Media Luna Roja iraquí.

Seis de los raptados por la mañana en la sede de esta organización en Bagdad fueron liberados al caer el día, mientras que otras 24 personas siguen en manos de sus secuestradores, informó Mazen Abdallah, secretario general de la Media Luna Roja en la capital iraquí.

Por otra parte, un oficial del ejército iraquí murió y otros tres soldados resultaron heridos en la explosión de una bomba al paso de su patrulla, en una autopista que une Kirkuk y Tikrit (norte de Irak), según la policía local.

En Kirkuk, las fuerzas de seguridad descubrieron los cadáveres de tres personas, mientras que en Kut, a 175 kilómetros al sur de Bagdad, varios insurgentes dispararon contra una patrulla de la policía iraquí, matando a un oficial.

En el oeste de la capital, el hospital de Al Yarmuk recibió el domingo los cuerpos de siete hombres asesinados por disparos.

Además, tres soldados estadounidenses murieron y otro fue herido el sábado en Bagdad en la explosión de un artefacto al paso del vehículo en el que viajaban, anunció el domingo el ejército de Estados Unidos en un comunicado.