Brasil sufriría falta de gas en sólo una semana

Rio de Janeiro y Madrid (Reuters, EFE, AFP, ANSA) - La ocupación de una planta de almacenamiento de la petrolera estatal brasileña Petrobras por parte de pobladores en Santa Cruz de la Sierra puede provocar en una semana una reducción del suministro de gas natural de Bolivia a Brasil.

«Estamos siguiendo la situación con preocupación, pero con cierta tranquilidad, porque nuestro personal está lejos de la zona de conflicto», dijo ayer el director del área internacional de Petrobras, Néstor Ceveró.

Bolivia enfrenta una grave crisis tras la renuncia del presidente Carlos Mesa en medio de extendidas protestas de indígenas y sindicalistas que exigen la nacionalización de los hidrocarburos.

Petrobras ha invertido 1.500 millones de dólares en ese país y, actualmente, es la mayor compañía y el mayor inversor en ese país. Controla 43% de las reservas de gas y aporta 20% del Producto Bruto Interno boliviano. Entre sus principales explotaciones figuran la de los campos de San Alberto y de San Antonio, que bombean diariamente a Brasil 24 millones de metros cúbicos de gas por un extenso ducto. Según dijeron ayer fuentes de la compañía, fue un «error estratégico» depender tanto del gas boliviano.

Según Ceveró, Petrobras no podría mantener el actual nivel de producción en esos campos. Además, desde hace cuatro días no vende derivados de petróleo en La Paz a causa de los piquetes en las rutas del país.

La empresa brasileña tampoco logra almacenar el condensado retirado de la producción de gas natural en la región de Santa Cruz de la Sierra debido a que la población ocupó la terminal, agregó.

El condensado es un producto líquido extraído junto con el gas y que no puede ser eliminado. «Si continúa la ocupación de la terminal, la producción tendrá que ser reducida para evitar la acumulación de condensado», explicó.

El presidente da Petrobras, José Eduardo Dutra, quien asistió al lanzamiento de una plataforma petrolera marítima en la región de Rio de Janeiro, dijo que la compañía evalúa las alternativas ante un posible desabastecimiento de gas en Brasil.

«No hay una conclusión, pero no hay ningún riesgo de desabastecimiento este fin de semana», expresó sobre versiones en la industria sobre esa eventualidad.

El director de abastecimiento de Petrobras, Paulo Roberto Costa, dijo en tanto que se paralizaron los estudios para construir un polo gas-químico en la frontera de ambos países.
«El polo de la frontera está siendo evaluado debido a las dificultades que está pasando Bolivia. Mientras no haya una definición clara de la situación, no vamos a dar el siguiente paso», afirmó.

El proyecto prevé una inversión de hasta 1.300 millones de dólares y la utilización del gas natural boliviano para la fabricación de polietileno.

En tanto, el grupo Repsol YPF dijo ayer que la ocupación de yacimientos lo obligó a reducir su producción de hidrocarburos en 3.500 barriles de petróleo por día, lo que representa 0,3% de su producción total.

En cualquier caso, el grupo -que emitió un comunicado de solidaridad con el pueblo de Bolivia- dejó claro que ese país, en el que ha invertido alrededor de 1.000 millones de dólares, representó en 2004 tan sólo 1,4% del resultado operativo consolidado.

Repsol envía gas desde Bolivia al noroeste de la Argentina, pero una fuente de la firma en Buenos Aires dijo que, con este nivel de recorte en la producción, no están en riesgo los envíos a esa región.

Las acciones de Repsol cerraron ayer en Madrid con una baja de 0,6%, a 19,90 euros, tras perder más de 4% desde el pasado 30 de mayo, en parte por la situación boliviana.

La crisis en ese país ya había llevado a Repsol a abandonar un plan para exportar gas natural al Pacífico a través de Chile.

El presidente ejecutivo de Repsol, Antoni Brufau, dijo a periodistas la semana pasada que estaba contento de continuar vendiendo gas boliviano localmente y a través de gasoductos a Brasil y a la Argentina, pero añadió que Repsol también considera vender sus activos bolivianos si le ofrecen un buen precio.