Comisión Europea pide libertad de italianas secuestradas en Irak

El secuestro de cooperantes de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) en Irak "es contrario a los intereses del pueblo iraquí al que ayudan", dijo hoy el portavoz de la Comisión Europea (CE), Reijo Kempinen, que pidió la liberación inmediata de los cuatro cooperantes secuestrados ayer.

Kempinen calificó de "muy preocupante" el secuestro en Bagdad de dos cooperantes italianas y dos iraquíes pertenecientes a "dos ONGs italianas muy respetadas que colaboran con nuestra Oficina de Ayuda Humanitaria (ECHO)".

"Cuando empiezan a secuestrar a trabajadores humanitarios, no sólo es una tragedia para las víctimas y sus familias, sino una violación de los más básicos valores humanos, sin los cuales no podemos proseguir nuestra labor de aliviar el sufrimiento de los iraquíes, que dependen de nuestra ayuda", afirmó Kempinen.

La Unión Europea es uno de los principales donantes de ayuda humanitaria a Irak, con 95 millones de euros desde marzo de 2003, canalizados a través de ECHO a las ONG que trabajan sobre el terreno, la Cruz Roja y las Naciones Unidas, según Jean Charles Ellerman, portavoz de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la CE.

"En lo que respecta a ECHO, seguiremos con nuestras actividades en Irak, siempre y cuando las ONG estén dispuestas a quedarse sobre el terreno para ponerlas en práctica", añadió Ellerman.

Ellerman explicó que las ONG son responsables de su propia seguridad en Irak, donde llevan a cabo proyectos financiados por la UE, y explicó que les corresponde a ellas decidir si se quedan o no.

"La CE está en contacto con la comunidad de las ONG sobre cómo abordar la cuestión de la seguridad", dijo Ellerman, quien recordó que financia desde 2003 una organización que coordina su seguridad, así como cursos impartidos en Amán para expertos que luego se trasladan a Irak.

"Pedimos a los secuestradores que liberen a sus rehenes porque estos actos van contra sus intereses, los nuestros y sobre todo los del pueblo iraquí", declaró por su parte Kempinen.

"Condenamos estos actos inhumanos que no tienen justificación, expresamos la firme condena de la CE ante estos actos inhumanos y pedimos a los secuestradores que liberen a los cooperantes sanos y salvos", agregó.

También el Alto Representante de la UE para Política Exterior y de Seguridad, Javier Solana, expresó hoy su "condena más dura" del secuestro de los cooperantes, a los que calificó de "personas de paz que estaban trabajando para ayudar a los que más lo necesitaban".

"Haremos todo lo posible por encontrar una solución a este secuestro", dijo Solana en declaraciones a la prensa tras entrevistarse con la ministra de Defensa de Chile, Michelle Bachelet.

El presidente de la CE, el italiano Romano Prodi, y el comisario para Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Poul Nielson, ya reflejaron en sendos comunicados el martes su "preocupación" y "horror" ante el secuestro.

Un grupo islámico que se autodenomina "Ansar El Zawahri" se atribuyó hoy la autoría del secuestro de los cooperantes en Bagdad, en un mensaje difundido por internet.

El mensaje, publicado en una página web de contenido islámico, señala que "se trata del primero de nuestros ataques contra Italia".

Simona Pari y Simona Torretta, ambas de 29 años y trabajadoras de la ONG "Un Ponte per Bagdad" ("Un puente para Bagdad"), fueron capturadas junto con un hombre y una mujer iraquíes por un grupo armado que asaltó las oficinas de la organización, en el centro de Bagdad.