Condenan a asesor de vicepresidente sudafricano por corrupción

Un asesor financiero del vicepresidente sudafricano fue condenado hoy a quince años de cárcel por dos cargos de corrupción y uno de fraude, al final de un proceso que ha desatado un escándalo político en el país.

La sentencia que condena a Schabir Shaik, asesor del vicepresidente Jacob Zuma, fue anunciada por el juez que llevó el caso, Hillary Squires, que había establecido la relación "generalmente corrupta" que tuvo Shaik con Zuma.

La oposición sudafricana ha pedido la renuncia de Zuma o que sea cesado por el presidente Thabo Mbeki, que lo designó para el cargo.

Shaik recibió una condena de quince años de prisión por cada uno de los dos cargos de corrupción y tres años por el de fraude, pero el juez le permite complementar las tres penas para que cumpla quince años de prisión efectiva.

Los cargos están relacionados con un sonado escándalo de corrupción que involucró al grupo francés Thomson en una operación de venta de material bélico al Gobierno de Pretoria.

El grupo hizo millonarios pagos a cambio de protección política.

Zuma estaba considerado como el más probable sucesor de Mbeki cuando termine su mandato, en el año 2009.

El fallo de culpabilidad del juez fue anunciado el jueves pasado, y quedaba por conocer la condena aplicada al asesor financiero del vicepresidente.

La defensa anunció hoy que apelará a la decisión del juez.

El vicepresidente no fue procesado en esta causa, al considerar la Procuraduría General que no tenía suficientes pruebas para que pudiera ser condenado, aunque ahora está reconsiderando su decisión.

El presidente sudafricano, que se encuentra de visita oficial en Chile, ha aplazado cualquier decisión hasta que analice a fondo el fallo judicial.

Mientras tanto, los grupos políticos que apoyan a Zuma han pedido al vicepresidente que se mantenga en el poder.