Cientos de extranjeros, en su mayoría occidentales, abandonaron Líbano luego de la escalada de ataques desde tierra, aire y mar que Israel lleva a cabo desde hace seis días contra su vecino país.
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El Gobierno argentino ya facilitó la salida del Líbano de una familia argentina hacia Chipre y tiene previstos operativos de evacuación por vía terrestre y marítima de más ciudadanos de esta nacionalidad, informaron fuentes oficiales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores argentino indicó en un comunicado que sigue "con particular atención el desarrollo de la crisis en Medio Oriente" y sus consecuencias sobre la seguridad de los argentinos en la región.
Una "unidad de trabajo" del Ministerio mantiene un estrecho contacto con sus embajadas en la zona y la representación diplomática en Beirut, encabezada por el embajador José Pedro Pico, está en comunicación permanente con los argentinos en El Líbano, apuntó.
"La mayoría de los argentinos son residentes permanentes y hasta el momento han preferido no abandonar la zona", señala el comunicado, que no precisó la cantidad de argentinos que viven en el área en conflicto.
El Ministerio informó además de que "las embajadas de los demás países que podrían verse eventualmente afectados ya tiene previstos planes de contingencia para su inmediata puesta en marcha en caso de necesidad".
El jueves pasado, la argentina Mónica Lerer de Saidman murió en la ciudad israelí de Nahariya, cercana a la frontera con Líbano, por el impacto de un cohete Katiusha lanzado por la milicia chií libanesa de Hizbulá.
Saidman, de 47 años, originaria de Buenos Aires y madre de tres hijas, estaba afincada en Israel desde hacía tres años con su marido, Darío Saidman.
Gran Bretaña sacó de Beirut a bordo de helicópteros a más de 40 ciudadanos británicos, especialmente niños y enfermos, con destino a Chipre, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores en Londres.
Se calcula que unas 10.000 personas que tienen la nacionalidad británica quieren abandonar Líbano y para la labor de evacuación fue enviado a Beirut en helicópteros un equipo especial de expertos.
El fin de semana, Gran Bretaña había estacionado frente a la costa libanesa dos buques de guerra, entre ellos un portaaviones, para apoyar una eventual labor de evacuación de gran envergadura.
Para esta tarde también está prevista la evacuación de ciudadanos británicos y franceses desde el puerto de Junieh, situado al norte de la capital libanesa.
Asimismo, esta mañana abandonaron Beirut con dirección a Siria varios micros con holandeses.
Mientras tanto, esta mañana llegaron a Estocolmo dos aviones con un total de casi 300 ciudadanos suecos que habían huido de Beirut a Damasco.
Se estima que unos 700 suecos aún esperan en Siria una oportunidad para retornar a su país.
En Líbano también se encuentran unos 25.000 estadounidenses y 40.000 canadienses, de los que varios tienen la doble nacionalidad.
Por su parte, la compañía aérea alemana LTU anunció que sacará a sus pasajeros de Líbano con un vuelo especial desde Damasco.
En cooperación con el Ministerio alemán de Relaciones Exteriores, un Airbus A330 con 323 plazas aterrizará esta noche en la capital siria y desde allí devolverá a los pasajeros a Duesseldorf.
Los pasajeros serán trasladados a Damasco en autobuses fletados por la embajada alemana en Beirut.
Asimismo, un convoy compuesto por 17 vehículos con 337 italianos a bordo partió desde la embajada de Italia en Beirut hacia una localidad desde la cual el grupo será evacuado, probablemente por vía marítima, informaron fuentes locales a ANSA.
El convoy, escoltado por la policía libanesa, viajó precedido por el automóvil del embajador Franco Mistretta.
El gobierno español, en tanto, reforzó su embajada en Líbano mientras la repatriación de ciudadanos residentes en ese país concluirá hoy, informo la Dirección general de la Guardia Civil.
La repatriación del "núcleo básico" de los españoles en Líbano se dará por concluida hoy con la evacuación de 350 personas a través de Siria, a bordo de dos aviones fletados por el Ministerio de Defensa, informó su titular, Jose Antonio Alonso.
Una primera fase de evacuación concluyó ayer con la salida de 117 españoles.
Nuevo ataque de Hizbollah a Haifa Al menos tres personas han resultado heridas, una de ellas de extrema gravedad, y se cree que otras dos están atrapadas entre los escombros de un edificio alcanzado por un misil disparado por la milicia libanesa de Hizbullah contra la ciudad de Haifa.
Según medios de comunicación locales, varias salvas de proyectiles Katiusha cayeron en esa ciudad a partir de las 02.15 hora local, provocando el derrumbe parcial de un edificio de tres plantas en un céntrico barrio de la ciudad.
Los equipos de emergencia sospechan que dos personas podrían hallarse entre los escombros del inmueble.
El Canal 2 de la televisión israelí informó en directo del suceso cuando comenzaron a sonar las sirenas en la ciudad, y mostraron el impacto de uno de los cohetes contra un edificio.
Otros proyectiles han caído, según la televisión pública israelí, en una ladera del Golán, así como en otras siete localidades, incluidas Carmiel, Meron y Safed, y en algunos poblados árabes-israelíes.
En Carmiel, conde cayeron cinco cohetes, uno se estrelló en una zona habitada, concretamente en medio del salón de un apartamento, mientras en Safed uno de los proyectiles cayó en una casa y el resto en una zona deshabitada.
En ninguna de estas localidades ha habido víctimas Las autoridades de protección civil han pedido a la población de Haifa y sus afueras que vuelva a los refugios.
Haifa es un importante centro económico de Israel, particularmente por su industria petro-química y por ser el principal puerto del país.
Ayer domingo, ocho personas murieron en un ataque contra esta ciudad al caer un cohete lanzado por Hizbulá en un taller del ferrocarril.
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