EE.UU.: condenan a cubanos

Miami (AFP, Reuters) - Seis cubanos que secuestraron y desviaron en marzo pasado hacia Florida (sudeste de EE.UU.) un avión de pasajeros que efectuaba un vuelo interno en Cuba fueron declarados ayer culpables de piratería aérea por un jurado estadounidense y ahora podrían recibir una condena de al menos 20 años de prisión.

Los cubanos secuestraron el 19 de marzo un viejo DC-3 que volaba entre Isla de la Juventud y La Habana, desviándolo hacia Cayo Hueso (Florida). En el aparato viajaban en total 37 personas, incluidos seis tripulantes y los secuestradores.

Un jurado de 12 personas los declaró culpables ayer luego de iniciar sus deliberaciones la víspera. Cada uno de los cubanos fue acusado de cuatro cargos diferentes: conspiración para cometer piratería aérea, piratería aérea, conspiración para interferir con los tripulantes de vuelo y de interferir con los tripulantes del vuelo.

El juicio se inició el 1 de diciembre ante un tribunal federal de Cayo Hueso. La sentencia final será pronunciada el 26 de febrero.

Otro cubano, que desvió el 1 de abril otro avión comercial de Cuba también hacia Cayo Hueso, ya fue condenado en Florida en setiembre pasado a una pena de 20 años de cárcel.

Los secuestros aéreos se produjeron en plena ola de represión contra miembros de la disidencia interna cubana, y tensaron las relaciones entre Washington y La Habana. Las autoridades estadounidenses aseguraron entonces que castigarían estos secuestros.

Según la acusación, los seis cubanos convictos utilizaron cuchillos para intimidar a la tripulación, aunque el avión aterrizó sin incidentes, y sin que se produjeran heridos, en el aeropuerto de Cayo Hueso, a unos 150 km de la costa cubana.

Sin embargo, los abogados defensores alegaron que estos testigos fueron conminados a mentir por el gobierno cubano, y que el secuestro aéreo -al que llamaron «vuelo hacia la libertad»- contó con la complicidad de la propia tripulación del avión.