EE.UU. ya quiere "matar o detener" a clérigo rebelde

Bagdad (EFE, The New York Times, DPA) - El líder de la revuelta chiita que jaquea la presencia estadounidense en Irak, Moqtada al Sadr, es buscado por Estados Unidos vivo o muerto. El ejército estadounidense, que sufrió 70 bajas en la última semana y causó más de 700 muertes de iraquíes en enfrentamientos con chiitas y sunnitas, anunció oficialmente su intención de «matar o detener» a Al Sadr, al tiempo que el Pentágono se prepara para enviar hasta 10.000 hombres más.

El comandante de las fuerzas de la coalición en Irak, el teniente general norteamericano Ricardo Sánchez, afirmó en una videoconferencia retransmitida por la radio iraquí que «la misión de las fuerzas de EE.UU. es matar o detener a Moqtada al Sadr». A su vez, el jefe del comando central, John Abizaid, pidió al Pentágono el equivalente a dos brigadas, lo que representa hasta 10.000 efectivos que se sumarían a los 135.000 que están en operaciones en Irak.

La milicia del Ejército de Al Mahdi, dirigida por el clérigo radical, ofrece resistencia en los barrios empobrecidos de Bagdad, logró dominar la ciudad santa de Najaf y es especialmente fuerte en el Sur. «La zona que todavía sigue bajo control de Moqtada Sadr es Najaf y una parte de Kerbala», dijo Sánchez, desmintiendo informes que señalaban que la primera ciudad había sido recuperada.

«Najaf es una ciudad santa. Respetamos el hecho de que hubiera una ceremonia religiosa en curso», dijo el comandante. Najaf es uno de los lugares de mayor peregrinaje de chiitas en el mundo.

Según voceros estadounidenses en Irak, un juez iraquí había emitido una orden de detención contra Al Sadr en relación con el asesinato en abril del año pasado de otro importante clérigo chiita, Abdulmayid al Joi.

• Amenaza

La milicia radical emitió anoche una amenaza al ejército búlgaro para que se retire de la ciudad santa de Kerbala. «Les agradecemos la misión que han cumplido dignamente para el pueblo iraquí, pero si se quedan en Irak, habrá una carnicería», declaró un vocero a la radio búlgara.

Al Sadr apenas supera los 30 años y su influencia entre los chiitas más pobres creció exponencialmente en los últimos dos años. En más de diez días, la protesta chiita fue in crescendo, a lo que se sumó la resistencia sunnita en la localidad de Falluja, un sitio en el que se produjo gran cantidad de muertes. «Las pérdidas de la coalición se elevan a unos 70 (soldados) muertos en combate desde el 1 de abril», informó el general Mark Kimmit t, jefe adjunto de las operaciones de la coalición en Irak, agregando que había «diez veces más» pérdidas en las filas del adversario, aunque dijo desconocer un balance creíble de los civiles muertos iraquíes. El ejército estadounidense realizó un operativo especial en la universidad de Mustansiriyah de Bagdad, en la que dijo haber encontrado armas de la milicia chiita.

En Falluja, continuó el frágil «alto el fuego», pese a que fue violado dos veces en las últimas doce horas, durante las cuales murieron 10 iraquíes. En esa ciudad sunnita habían desaparecido dos alemanes, de 25 y 35 años de edad, que eran miembros del cuerpo especial GSG-9 y trabajaban en cuestiones de seguridad en la embajada alemana en Bagdad.

Ambos fueron dados como «muy probablemente muertos» por la cancillería alemana.