Muy cerca de una ciudad superpoblada de la indonesa isla de Java, entró en erupción el volcán Merapi, que superó la temperatura de 1.000°.
El volcán Merapi, cuyo nombre significa «montaña de fuego», entró en erupción ayer en el centro de la superpoblada isla indonesa de Java. Los flujos piroclásticos (una mezcla de gases, polvo y fragmentos de piedras incandescentes), que han superado la temperatura de mil grados centígrados, afectan la ladera occidental del volcán y han alcanzado hasta cuatro kilómetros de distancia del cráter.
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Considerado por los vulcanólogos un volcán de cono compuesto o estratovolcán, el Merapi se encuentra 30 kilómetros al norte de la histórica ciudad de Yogyakarta, la que fuera centro del poderoso Imperio de Mataram. La caída del reino Mataram se atribuye a una fuerte explosión del Merapi en el año 1006, que al parecer cubrió con una capa de ceniza toda Java.
En aquella época se creía que el Merapi servía de morada para diversos espíritus javaneses a los que no convenía enfurecer, por lo que los reyes hacían ofrendas regulares a la montaña.
Se tiene conocimiento de 70 erupciones del Merapi desde 1548, aunque el estudio de la zona revela que lanzaba gases, ceniza y lava hace unos 400.000 años. No obstante, es uno de los volcanes más jóvenes de los existentes en el sur de Java.
Actividad cíclica
Los especialistas consideran normal que tenga erupciones menores cada dos o tres años y que se produzca una explosión mayor pasados diez o quince años.
Las explosiones más grandes del Merapi ocurrieron en 1786, 1822, 1872 y 1930, en esta última ocasión mató a 1.400 personas y destruyó 13 aldeas.
En 1924, se estableció un sistema de vigilancia del Merapi y se instalaron ocho sismógrafos para controlar su actividad interna. El cráter alcanza los 2.914 metros de altitud.
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