Esperan hoy en México un devastador huracán Wilma

Miles de turistas que vacacionaban en Cancún fueron trasladados ayer a centros de refugiados. El Caribe mexicano espera para hoy toda la furia del huracán Wilma.

Cancún (Reuters, EFE, AFP, ANSA) - El ciclón Wilma, que volvió a fortalecerse tras haber perdido algo de intensidad, mantenía ayer su trayectoria hacia las costas del Caribe mexicano, forzando a miles de turistas a dejar los hoteles de lujo y buscar refugio. Las últimas previsiones indicaron que el ciclón tocaría tierra como un poderoso fenómeno de categoría 5 (la máxima) y que su impacto podría ser «catastrófico».

Desde la Península de Yucatán, en México, hasta Honduras, Cuba y los Cayos de la Florida, cientos de miles de personas eran evacuadas mientras Wilma -que ayer tenía categoría 4- avanzaba en el Caribe provocando vientos máximos sostenidos de 230 kilómetros por hora.

«Wilma puede recuperar la categoría 5 antes de llegar a Yucatán y el impacto allí puede ser catastrófico», advirtió James Franklin, del Centro Nacional de Huracanes de Miami (CNH), en el último boletín.

Lo peor es que el ciclón Wilma disminuyó su velocidad de traslación a 9 km, por lo que azotaría por medio día a la península de Yucatán cuando toque a tierra, primero por la isla de Cozumel y luego en dirección a Cancún a partir del viernes a la mañana, según el CNH.

«Estamos tratando de mantenernos en calma pero por dentro tenemos pánico», dijo Kerry Rieth, un turistade Pennsylvania que vacacionaba junto con su novia en el balneario de Cancún, el destino mexicano más visitado por extranjeros que estaba siendo golpeado por las lluvias y fuertes oleajes.

«Este es un huracán de los más destructivos», dijo Félix González, gobernador del estado de Quintana Roo, que albergagran número de balnearioscaribeños. «Estamos en máxima alerta.»

• Evacuaciones

«Islas, cabos, puntas y pequeñas penínsulas ya se evacuaron», dijo a Raúl Rivera, director de Atención de Emergencias de Protección Civil de México. Los meteorólogos dijeron que Wilma podría volver al Golfo de México después de tocar la Península de Yucatán y llegar a Florida el domingo.

Las autoridades mexicanas dijeron que unos 42.000 turistas podrían ser desalojados de las zonas costeras hacia sitios más seguros, mientras las aerolíneas programaron vuelos adicionales desde Cancún y puntos cercanos en la Riviera Maya, además de Cozumel e Isla Mujeres.

«Evacuamos por Rita, ayudamos con Katrina y ahora aquí tenemos que correr de nuevo. No podemos escapar de estas cosas», dijo Lowanda Cole, una terapista de Houston que esperaba a ser evacuada junto con sus hijos en la entrada de su hotel en el balneario de Cancún.

Rescatistas también se mantenían en alerta en Belice, Honduras y otros sitios de Centroamérica, donde más de 1.000 personas murieron este mes a causa de deslaves provocados por el huracán Stan. Wilma - cuya potencia batió el miércoles todos los récords históricos- podría provocar 64 centímetros de lluvia en zonas montañosas de Cuba, hasta 38 centímetros en la Península de Yucatán, y unos 20 centímetros en Honduras y las Islas Cayman. Cuba ordenó la evacuación de 500.000 personas anticipando la llegada de Wilma, el huracán número 21 de este año.

Wilma fue el miércoles la tormenta más poderosa del Atlántico de la que se tenga registro en términos barométricos, luego de convertirse velozmente en categoría 5, la intensidad más fuerte en la escala Saffir-Simpson.