Exequias de Reagan el viernes paralizarán a los Estados Unidos

Todo EE.UU. se detendrá para recordar a uno de los presidentes que más claramente signaron el siglo XX, al hombre que terminó con las dictaduras comunistas de Europa, que comunicó como pocos el amor por la libertad y que recreó la prosperidad en su país. El viernes será un día de duelo, de banderas a media asta, en el que las escuelas estarán cerradas y hasta Wall Street no realizará operaciones. George W. Bush y su rival demócrata, John Kerry, suspenderántoda su actividad de campaña,y se reforzarán drásticamente las ya de por sí estrictas medidas de seguridad en la capital norteamericana. El funeral de Estado se realizará en la Catedral Nacional de Washington. George W. Bush ofrecerá allí el último tributo a Reagan, frente a numerosos líderes extranjeros. También asistirán Mijail Gorbachov y Margaret Thatcher. En la foto, Nancy Reagan, ayer, llorando sobre el féretro de su marido.

Los Angeles (AFP, Reuters, EFE, ANSA, ASN) - Estados Unidos comenzó ayer los cinco días de homenajes al fallecido ex presidente Ronald Reagan, con miles de ciudadanos que hacían fila para despedirlo en la biblioteca presidencial que lleva su nombre, en Simi Valley, California, y con la decisión de Wall Street de no operar el viernes, cuando se llevará a cabo un funeral de Estado en Washington.

El presidente George W. Bush recordará la figura de Reagan en la ceremonia que se realizará el viernes en la Catedral de Washington y a la que asistirán varios líderes extranjeros en actividad, el último líder soviético, Mijail Gorbachov, y la ex primera ministra británica Margaret Thatcher. Ese día no operarán los mercados de la Bolsa de Valores de Nueva York en señal de duelo.

«El presidente Reagan fue un defensor de la libertad de los pueblos y los mercados libres», dijo el presidente ejecutivo de la Bolsa de Nueva York (NYSE), John Thain, en un comunicado. «El creyó fuertemente en la capacidad del capitalismo de promover la oportunidad y la prosperidad. Es apropiado que los mercados de la nación honren el viernes las contribuciones del presidente Reagan a la libertad y la democracia», agregó.

• Pausa

Reagan fue el primer presidente en funciones en visitar la Bolsa de Nueva York, el 28 de marzo de 1985.

Su esposa Nancy, de 82 años, acudió ayer a la biblioteca junto con su hija Patti y su hijo Ron. Vestida de negro, tocó el féretro de quien fue su esposo por 52 años y, visible-mente dolorida, recostó su cabeza en él en una corta ceremonia llevada a cabo tras la llegada de los restos del 40º presidente de los EE.UU.

Numerosos californianos saludaron al paso del cortejo fúnebre, encabezado por un largo Cadillac negro. El acontecimiento fue transmitido en vivo por las principales cadenas de televisión.

Decenas de policías vigilaban los alrededores de la biblioteca Reagan, ubicada sobre una colina, en donde se calcula que unas 2.000 personas por hora pasarán en los próximos dos días frente al féretro del ex presidente, recordado como el hombre que precipitó el colapso del régimen soviético y las otras dictaduras marxistas-leninistas de Europa.

Uno de los primeros en acudir a despedir a su «héroe» fue el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, quien, como Reagan, accedió a ese cargo después de desarrollar una carrera como actor.

Esta semana de duelo supondrá también una pausa en la campaña preelectoral para las elecciones del 2 de noviembre. El candidato demócrata, John Kerry, quien había planeado una fuerte actividad para criticar la política econó-mica del gobierno, canceló todos sus eventos públicos durante cinco días. El equipo de campaña de Bush también dejó sin efecto varias apariciones con referentes republicanos y una visita a Missouri, durante la cual tenía previsto hablar el vicepresidente Dick Cheney.

En todo el país, las banderas estadounidenses ondearán a media asta durante un mes por orden de Bush, quien también decretó una jornada de duelo nacional para el viernes.

El mismo viernes el cuerpo de Reagan será inhumado en el terreno de la biblioteca presidencial en California, en una ceremonia privada.

• Homenaje

Las exequias tienen un carácter excepcional, porque serán los primeros funerales de Estado en tres décadas. Los últimos fueron los del ex presidente Lyndon Johnson en 1973. Su solemnidad será similar a la de los funerales de John F. Kennedy, asesinado en 1963.

Mañana, las ceremonias estarán marcadas por una larga procesión que, al ritmo de un tambor solitario, llevará los restos del ex presidente desde la base aérea Andrew, en las afueras de Washington, hasta el Capitolio, sede del Congreso, en pleno centro de la capital. El público será invitado, durante unas treinta horas, a rendirle homenaje allí.

En tanto, la prensa y la televisión estadounidenses siguen dedicando un gran espacio a recordar a quien presidió el país entre 1981 y 1989. Las revistas semanales «Time» y «Newsweek» salieron ayer con un número especial con la misma foto en tapa: la de Reagan sonriente con un sombrero de cowboy.