Los expertos en salud animal de la Unión Europea aprobaron el miércoles los planes de Francia y Holanda para vacunar a millones de aves de corral contra la gripe aviaria como medida de precaución, dijo la Comisión Europea.
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Son los primeros planes de vacunación preventivos de la UE contra la letal cepa H5N1 de la gripe aviaria. Francia y Holanda son los dos principales productores avícolas de la Unión Europea
"Los programas de vacunación están autorizados sólo para aves específicas en regiones específicas y estarán sujetos a una rigurosa vigilancia y requisitos de control", dijo la Comisión.
"Las aves vacunadas también deben poder diferenciarse de las aves de corral y aves silvestres con el virus de la gripe aviaria", añadió el comunicado. También se restringirán los movimientos de aves de corral.
La UE se ha mostrado dividida sobre las ventajas de la vacunación preventiva contra las enfermedades animales, particularmente desde que éstas pueden dañar las exportaciones si los productos de un país son rechazados o bloqueados por sus importadores habituales.
Pero el Ministerio de Agricultura británico afirmó el miércoles en un comunicado que las vacunas de la gripe aviaria enmascaran el virus mortal H5N1 y no ofrecen una solución general a la expansión de la enfermedad.
Holanda se aseguró la aprobación de la UE para vacunar en todo el país a aves domésticas y gallinas que estén al aire libre, la mayoría con riesgo de contacto con las aves silvestres.
La vacunación será voluntaria, como una alternativa al requerimiento de que esas aves se mantengan confinadas.
Francia, el máximo productor avícola de la UE, vacunará gansos y patos en tres departamentos: Landes, Loire-Atlantique y Vendee, que se consideran zonas de alto riesgo para la gripe aviaria.
La vacunación comenzará inmediatamente y continuará hasta el 1 de abril, para cuando unos 900.000 aves deberían haber sido inmunizadas.
"Mientras se acerca la migración de primavera, instaría a los estados miembros a continuar en alerta ante cualquier signo de gripe aviaria, y continuar aplicando todas las medidas de precaución que hemos establecido en los últimos meses", dijo el comisario de Salud y Protección al Consumidor, Markos Kyprianou, en un comunicado.
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