Washington (EFE, Reuters) - El presidente de EE.UU., George W. Bush, dio ayer su apoyo al cierre de 22 bases militares y la reorganización de otras 33, un plan recomendado por una comisión independiente que permitirá al país ahorrar miles de millones de dólares al año.
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La palabra final ahora la tiene el Congreso, que puede impedir su aplicación si ambas cámaras aprueban una resolución conjunta para rechazar el plan totalmente -no lo pueden modificar-en los próximos 45 días.
La propuesta original, presentada por el Departamento de Defensa en mayo, preveía el cierre de 33 bases importantes y la reorganización de otras 29 con traspasos de funciones. El jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, dijo entonces que los cambios permitiríanahorrar unos 5.400 millones de dólares anuales.
No obstante, la comisión independiente que evaluó el proyecto redujo el número de cierres y salvó entre otras a la base naval de Kittery (Maine) y una de submarinos en New London (Connecticut), dos de las más grandes en EE.UU. Ese plan revisado por los nueve expertos de la comisión ahorrará al erario 4.200 millones anuales.
• Aceleración
El Pentágono rehusó decir si Rumsfeld recomendó a Bush aceptar el informe de la comisión, pero un portavoz del departamento, Lawrence Di Rita, señaló que a pesar de haber sido modificado, el plan todavíaacarrearía «ahorros sustanciales». Los cierres y redimensionamiento de bases comenzaron en 1988 y se aceleraron en la década siguiente, cuando los estrategas de EE.UU. empezaron a ajustar las tropas, armamento e instalaciones a las nuevas circunstancias mundiales después de la Guerra Fría.
No obstante, estas medidas fueron recibidas con oposición y críticas en los estados donde se cerraron instalaciones por la pérdida de empleos que ello supone. Así, el plan de Rumsfeld preveía la eliminación de unos 30.000 puestos de trabajo civiles y militares. En total, la medida proponía la desaparición de 218.570 posiciones de algunas bases militares y agregar 189.565 puestos a otras instalaciones.
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