Halliburton habría inflado precio del petróleo en Irak

Una auditoría encargada por el Pentágono detectó el cobro de precios excesivos en un proyecto en Irak a cargo de una subsidiaria de Halliburton, grupo que estuvo dirigido por el ahora vicepresidente de EEUU, Dick Cheney.

Según fuentes militares, la auditoría pone de manifiesto que, entre otras irregularidades, la subsidiaria Kellogg Brown and Root (KBR) cobró un precio excesivo por transportar combustible de Kuwait hacia Irak.

Las fuentes puntualizaron que los problemas van más allá de los precios demasiado caros, aunque no quisieron aportar detalles.

El Pentágono ha notificado ya de los resultados de la investigación a la empresa.

Esta oficina le adjudicó en marzo pasado a dicha subsidiaria un contrato por cerca de 1.500 millones de dólares para el transporte de combustible y limpieza de pozos de petróleo, sin que mediara un concurso público.

Su adjudicación generó numerosas críticas, en particular por parte de los demócratas, que acusaron al Gobierno de amiguismo. El grupo Halliburton se ha hecho ya con contratos por valor de 2.000 millones de dólares en Irak.

En los últimos meses se habían multiplicado las denuncias de que la subsidiaria de Halliburton había presentado un presupuesto demasiado caro para hacerse cargo del proyecto.

El legislador demócrata Henry Waxman acusó en octubre pasado a Halliburton de cobros excesivos por la importación de gasolina en Irak.

"Halliburton nos está cobrando de más y le estamos pagando lo que quiere", denunció a la prensa Waxman, quien envió una carta de queja a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca.

El anuncio de hoy se produce en medio de una fuerte polémica entre EEUU y algunos de sus aliados europeos precisamente por el proceso de licitación de los contratos para la reconstrucción de Irak.

Estados Unidos ha indicado que excluirá del proceso a las empresas cuyos países no hayan apoyado la guerra en Irak, algo que países como Alemania, Francia o Rusia han considerado "inaceptable".