Hay 80 afectados por gas tóxico en Rusia

San Petersburgo (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Un ataque con gas contra una cadena comercial dejó ayer más de 80 intoxicados y desató la alarma en la segunda ciudad de Rusia, mientras las autoridades afirmaban que se trató de un acto mafioso perpetrado por la competencia.

La alarma se expandió poco antes del mediodía, cuando la policía de San Petersburgo fue avisada de que en un comercio en la céntrica avenida Moscú había sido dispersado un gas desconocido y que decenas de personas presentaban síntomas de intoxicación y necesitaban urgente asistencia médica.

Casi inmediatamente, los servicios de seguridad hallaron ampollas con gas provistas de mecanismos de relojería en las cuatro tiendas de la conocida cadena comercial Maxidom, especializada en artículos de hogar, materiales de construcción y herramientas. Los afectados presentaban síntomas de asfixia, taquicardia, tos y malestar general.

Poco después, la fiscalía informó de que se trataba de «mercaptano», una sustancia que se añade al gas natural para darle olor, con el fin de alertar al usuario sobre fugas, y que también se emplea como medio de defensa personal.

• Examen

«Expertos de la Academia Médica Militar llevan a cabo un examen exhaustivo de esa sustancia, pero podemos afirmar con toda seguridad que ese incidente no tiene nada que ver con el terrorismo», declaró Valentina Matviyenko, gobernadora de San Petersburgo. Agregó que «según las conclusiones preliminares de las fuerzas de seguridad, se trata de un acto de gamberrismo o bien de una artimaña de la competencia» de Maxidom.

Viacheslav Stepchenko, portavoz del departamento de Interior de esa ciudad, subrayó que «la principal versión es la competencia desleal, ya que poco antes del incidente la dirección de la cadena Maxidom se había dirigido a las fuerzas de seguridad para informar sobre el envío de cartas que amenazaban con estropear sus ventas de Navidad».