Hay ya más de 80 mil muertos por tsunami

La remoción de escombros y el espanto de los cuerpos devueltos por la marea hicieron trepar otra vez ayer la cifra de muertos por el brutal maremoto que afectó el domingo al sur y sudeste de Asia, que generó olas gigantes de más de 10 metros (tsunami). Pero la tragedia no terminará allí. Decenas de miles de personas siguen desaparecidas, por lo que la Cruz Roja teme que la cifra de víctimas fatales supere finalmente las 100.000. La falta de noticias sobre las personas que no pueden ser ubicadas y una pérdida de esperanzas que crece en paralelo al paso de las horas angustian cada vez más a varios países de Europa y a otras regiones. Todavía hay tres argentinos en condición de desaparecidos y 13 más calificados como "inubicables", en momentos en que varios compatriotas comenzaron a regresar al país y a contar sus dolorosas experiencias. Mientras, en la zona devastada, la falta de comida y agua potable desespera ya a los sobrevivientes. La situación de éstos se ve agravada por las violentas réplicas, de hasta 5,6 grados, que se registran. La ayuda internacional llegó a u$s 220 millones y se espera que alcance pronto un récord de u$s 1.600. George W. Bush comenzó a organizar una coalición internacional de ayuda a la región.

«¡Perdida! Beba de 9 meses, con dos dientitos (abajo) y cabello rubio», dice el cartel de este desesperado holandés que busca a su hija, desaparecida en Phuket, Tailandia, desde el maremoto del domingo.

Yakarta (AFP, ANSA, Reuters, EFE) - La tragedia seguía ayer sin dar respiro en las costas del sur y el sudeste de Asia, y ya eran más de 80.000 los muertos por el maremoto que devastó la región. Sin embargo, la Cruz Roja dijo creer que la cifra de fallecidos llegará a más de 100.000.

El número de víctimas aumentahora tras hora y los riesgosde epidemia generan gran preocupación en las zonas más afectadas: el norte de Indonesia, Sri Lanka y los archipiélagos indios de Nicobar y Andamán. Para peor, réplicas de hasta 5,6 grados complicaban aún más los rescates en la región y la situación de los sobrevivientes, para quienes la urgente provisión de comida y agua potable comienza a ser una dramática necesidad.

Hasta el momento, Indonesia (45.268 muertos) y Sri Lanka (22.493) son los países más afectados por las olas gigantescas provocadas por el sismo. Unicamente en Sumatra e Indonesia habrían muerto entre 50.000 y 80.000 personas, estimó Olivier Lacey-Hall, un responsable en Yakarta de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de ONU (OCHA).

• Pesimismo

«No me sorprendería para nada si tenemos más de 100.000 muertos», declaró por su parte en Ginebra Peter Rees, jefe de las operaciones de apoyo de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Las autoridades indias hicieron un balance provisorio de 10.850 muertos. La suerte de los desaparecidos es también un tema de gran preocupación para Tailandia, que informó sobre 1.829 muertos y cerca de 5.300 personas de las que no se tienen noticias, entre ellas cientos de extranjeros.

En los otros países más afectados por los «tsunamis», 90 personas murieron en Birmania, 65 en Malasia, 67 en Maldivas y 2 en Bangladesh. La inusitada fuerza de los maremotos se hizo sentir incluso en las costas africanas, donde 114 personas murieron en Somalia, 10 en Tanzania y 1 en Kenia.

Más de medio millón de personas resultaron heridas en la catástrofe y el número de desplazados también es muy elevado: 1 millón en Sri Lanka, 160.000 en India y 29.000 en Tailandia.

Frente a esta catástrofe sin precedentes, el presidente estadounidense George W. Bush anunció la creación de una coalición internacional de ayuda, que en una primera etapa agrupa a su país, India, Australia y Japón.

La tragedia tiene alcance mundial. Cientos de extranjeros han muerto -entre ellos, dos brasileños y un bebé colombiano- y miles están desaparecidos. Los países nórdicos y Alemania serían los más golpeados por la tragedia: Suecia buscaba a unas 1.500 personas, Noruega (que ya tiene 13 muertos) a entre 700 y 800 y Alemania tiene 26 muertos identificados y un millar de desaparecidos. Entre los otros países occidentales con más víctimas mortales se encuentran Francia (20), Gran Bretaña (24), Italia (13) y EE.UU. (12), todos sin noticias además sobre centenares de personas.

Mientras, las autoridades temen cada vez más las consecuencias de las epidemias sobre las poblaciones. «Es posible que tengamos al menos tantos muertos por las epidemias como por los tsunamis», reiteró ayer David Nabarro, el responsable de crisis humanitarias en la Organización Mundial de la Salud (OMS).