Hipótesis

Teóricamente, el Colegio Electoral (CE), con 538 miembros, puede quedar empatado entre republicanos y demócratas, con 269 grandes electores para cada partido. En ese caso, entraría en juego la Cámara de Representantes, que sumará sus votos a los de un gran elector por cada estado. No puede elegirse presidente sin contar con al menos la mitad de los votos de todos los estados (26). En esta hipótesis, el Senado elegirá al vicepresidente.

En 21 estados no existe ninguna ley que obligue a sus representantes en el CE a votar al candidato del partido por el que fueron electos. Si no se llega a dilucidar la elección antes del 20 de enero, día previsto para el cambio de mando, asumirá un interinato el secretario de Estado, Colin Powell.