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La Oficina de Contabilidad General, brazo auditor del Congreso de EEUU, indicó en su informe que entre 1997 y 2002, Irak obtuvo 5.700 millones de dólares por el contrabando de petróleo y otros 4.400 millones en cargos excesivos e ilegales por la venta del crudo.
Esta cifra es mayor de lo calculado previamente por EEUU cuando, según cálculos anteriores, el derrocado régimen iraquí había conseguido 6.600 millones de dólares mediante métodos ilegales.
El informe preliminar de la GAO, divulgado durante una audiencia en la Cámara de Representantes, se produce en momentos en que Naciones Unidas estudia ampliar sus investigaciones sobre las presuntas irregularidades del programa.
El programa, destinado a paliar las carencias de la población iraquí por el embargo impuesto por la ONU tras la primera guerra en el Golfo, fue suspendido en noviembre pasado.
La iniciativa de la ONU, que fue puesta en marcha en diciembre de 1996, permitía a Bagdad vender parte de la producción de petróleo para que pudiera importar alimentos y otros artículos básicos para la población.
La GAO realizó el informe a petición de los legisladores, como parte de un esfuerzo por recuperar los bienes del depuesto régimen iraquí y agilizar la reconstrucción de Irak.
Esos esfuerzos por recuperar los bienes ocultos de Saddam Hussein han tenido resultados variables desde que el Gobierno de EEUU tomó el control de los bienes iraquíes en este país, según el informe de la GAO.
Entre mayo y septiembre de 2003, EEUU transfirió 1.700 millones de dólares a Irak para cubrir los salarios de los funcionarios civiles iraquíes y otras operaciones.
Dentro de Irak, las fuerzas de la coalición confiscaron aproximadamente 926 millones de dólares del régimen iraquí, mientras que otros países congelaron 3.700 millones de dólares de esos bienes, en cumplimiento con varias resoluciones de la ONU.
En la audiencia del subcomité de investigaciones financieras, fuentes del Departamento del Tesoro indicaron que desde marzo de 2003, EEUU ha congelado cerca de 2.000 millones de dólares fuera de EEUU e Irak.
Las autoridades estadounidenses calculan que el derrocado régimen de Saddam Hussein acumuló entre 10.000 y 40.000 millones de dólares en fondos obtenidos de forma ilegal.
Según la GAO, EEUU afronta varios retos para recuperar por completo todos esos bienes, en parte porque varios países aún no han adoptado leyes para cumplir con los requerimientos de Naciones Unidas y transferir el dinero al Fondo de Desarrollo Iraquí.
Además, el traspaso de la soberanía iraquí a un gobierno interino el próximo 30 de junio también podría complicar los esfuerzos para recuperar esos bienes y todo depende de si el nuevo gobierno permitirá que EEUU continúe la búsqueda de esos fondos ilegales.
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