Impactante desfile de fieles para despedir a Juan Pablo II

Culminará hoy el impactante homenaje popular a Juan Pablo II en el Vaticano. Hasta anoche, más de un millón de fieles le habían rendido el último tributo a su papa en la Basílica de San Pedro (foto), soportando esperas de hasta 12 horas, y se estima que la cifra terminará superando el millón y medio. Se abrirá luego un paréntesis hasta el viernes, cuando unos 4 millones de personas llegarán a Roma para presenciar el funeral. La asistencia de unos 200 dignatarios de todo el mundo -entre ellos, George W. Bush, Tony Blair, Jacques Chirac, Silvio Berlusconi, Gerhard Schröder y Lula da Silva- podría ser un imán para grupos terroristas, por lo que se están tomando medidas de seguridad excepcionales. El viernes, el espacio aéreo quedará cerrado, aviones radar patrullarán a gran altura, se instalarán baterías antimisiles y se apostarán francotiradores y decenas de miles de efectivos.

Ciudad del Vaticano (AFP, EFE, ANSA) - Un millón de fieles pasó entre el lunes y ayer por la capilla ardiente de Juan Pablo II colocada ante el altar mayor de la Basílica de San Pedro, informó hoy el Vaticano.

El lunes, en el primer día de capilla ardiente, abierta por la tarde, pasaron por ella 400.000 personas, y para la jornada de ayer los cálculos eran de 600.000, según los datos facilitados al Vaticano por la Protección Civil italiana.

Para hoy se espera que desfilen ante los restos mortales del Pontífice otras 600.000 personas. Según informaciones oficiales, la media de fieles que desfilan cada hora ante el cadáver del Papa para rendirle homenaje es de entre 15.000 y 18.000.

La capilla ardiente estará abierta hasta mañana a la medianoche. Después cerrará definitivamente para permitir la preparación de la Basílica y de la Plaza San Pedro para el funeral que se celebrará el viernes desde las 8 de la mañana hora local.

La capilla ardiente fue abierta a las 19.45 hora local del lunes, poco después de que el cuerpo sin vida de Karol Wojtyla fuera trasladado desde la Sala Clementina del Palacio Apostólico hasta el templo vaticano.

Desde primeras horas de la mañana había ya fieles esperando el momento. Desde entonces, el flujo de personas no se ha interrumpido, con la excepción de una hora en que fue cerrada la Basílica para labores de limpieza.

La fila para rendir el último adiós a Juan Pablo II es interminable y discurre por la Vía de la Conciliación, la amplia calle que une Roma con el Vaticano, y las calles anexas. Cada peregrino hizo cola entre 10 y 12 horas para honrar durante breves segundos al Papa, al que muchos veneran como un santo. Y eso sin contar las dificultades para llegar hasta el Vaticano. «La ciudad está caótica y esto sólo va a empeorar», explicó Valentina, un ama de casa que llegó de las afueras de Roma.

Para encauzar las filas, las autoridades han colocado un recorrido vallado sobre el que mantienen un estrecho control, mientras que grupos de voluntarios reparten botellasde agua entre quienes esperan para evitar la deshidratación.

Al mismo tiempo, Roma continuaba sus preparativos para proteger, alojar, transportar y atender hasta cuatro millones de peregrinos y 200 personalidades políticas que espera para los funerales más multitudinarios de la historia. El diario «L'Osservatore Romano» clasificó ayer el fenómeno de «peregrinaje universal».

Las autoridades italianas han puesto en marcha un imponente dispositivo de seguridad para proteger a la ciudad eterna por tierra, mar y aire (ver vinculada). Según el jefe de los servicios de protección civil italianos, Guido Bertolaso, de 55 años, «en condiciones normales, el acontecimiento habría requerido una planificación de entre 6 y 12 meses».

Cuando todavía Karol Wojtyla no ha sido enterrado, ya empiezan a atribuírsele los primeros «milagros» realizados durante los 104 viajes pastorales que efectuó a lo largo de casi 27 años de pontificado, lo que podría conducir a su rápida beatificación y posterior canonización.