Irak: 45 muertos en ataque a boda por error

George Bush no logra encarrilar el problema iraquí. Mientras se intentaba superar el escándalo de las torturas, condenando a un año de prisión y dando de baja a un soldado implicado, un ataque aéreo en un pueblo próximo a la frontera con Siria dejó ayer 45 muertos. El problemas es que, según testigos, el blanco fue una boda, cuyos invitados hacían disparos al aire en señal de festejo. Una increíble -y trágica- suma de desaciertos.

La región de Al Qaem fue escenario de enfrentamientos, a veces sangrientos, entre marines y combatientes extranjeros infiltrados desde Siria, según el ejército norteamericano.

Bagdad (AFP, Reuters, EFE, ANSA, DPA) --Cuarenta y cinco iraquíes murieron ayer en un ataque aéreo estadounidense en la región de Al Qaem, cerca de la frontera con Siria. Según el Pentágono, se trató de una operación contra terroristas extranjeros, pero declaraciones de testigos y reportes de las cadenas de televisión árabes dijeron que el blanco fue una boda, por lo que las víctimas son todas civiles, incluidos numerosos niños y mujeres.

La cadena Al Arabiya, basada en Dubai, afirmó que aviones estadounidenses bombardearon dos viviendas en las que se había celebrado una boda en el pueblo de Makreddin, cerca de la frontera iraquí-siria. En el ataque también fueron destruidas otras casas del pueblo, siempre según los testigos citados por la televisión árabe, que difundió imágenes de cuerpos envueltos en frazadas y descargados de camiones para ser enterrados en el desierto.

• Objetivo

Según la televisión qatarí Al Jazeera, el bombardeo tuvo como objetivo una gran carpa montada en el pueblo para las celebraciones. El corresponsal de esa cadena en Al Qaem, Husam Hassan, afirmó en una intervención en directo que testigos le habían informado sobre 40 personas muertas, entre ellas, 18 mujeres y niños. El canal difundió imágenes de iraquíes cavando tumbas, así como también las de los cadáveres de dos niños.

Por su parte, el coronel Ziyad al Jbouri, subjefe de la policía de Ramadi -ciudad cercana al lugar de la masacre-, dijo que los muertos son entre 43 y 45, entre ellos, 15 niños y 10 mujeres. Un médico de un hospital de Ramadi, Salah al Ani, dijo que a raíz del ataque murieron 45 personas.

Contactado por la agencia noticiosa «AFP», Mortada Hamed, un agricultor de 35 años, estimó que «más de 40 personas, en su mayoría mujeres y niños, murieron». Hamed se encontraba a 500 metros del lugar donde se celebraba la boda, en una calle entre varias casas. «Los participantes efectuaban disparos al aire. Dos helicópteros norteamericanos sobrevolaron las casas y dispararon», afirmó.

De acuerdo con los testimonios, alrededor de un centenar de asistentes a la boda disparaba al aire con sus fusiles en la madrugada del miércoles, como es costumbre en todas las celebraciones en Irak, y las tropas estadounidenses en la zona creyeron que se trataba de una ofensiva, lo que pudo motivar el ataque aéreo.

• Reiteración

Esta no sería la primera vez que pilotos norteamericanos confunden disparos efectuados en bodas a modo de festejo con una acción hostil. Eso ya aconteció en mayo y junio de 2002 en Afganistán, episodios que dejaron al menos 50 muertos.

Según el comunicado norteamericano, «el 19 de mayo a las 3.00 las fuerzas de la coalición llevaron a cabo una operación militar contra un edificiosospechado de albergar combatientes extranjeros en el desierto, a 85 kilómetros de Husayba y 25 kilómetros de la frontera siria». Husayba y Al Qaem se encuentran a una distancia de 15 kilómetros.

«Las fuerzas de la coalición fueron objeto de disparos hostiles y se proporcionó un apoyo aéreo», agregó el comunicado, al indicar haber secuestrado en la casa «armas, dos millones de dinares iraquíes, pasaportes extranjeros (sirios) y una radio satelital». La nota no mencionó bajas.