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La agencia IRIN, un servicio de noticias sobre conflictos de carácter humanitario, señala que la operación "Cortina de acero", destinada a perseguir a miembros de la red terrorista Al Qaeda, ha obligado a miles de personas a alojarse en campamentos en las afueras de Al Qaim, a 12 kilómetros de la frontera con Siria.
Fuentes medicas en Al Qaim citadas por IRIN afirmaron que el uso repetido de bombas de racimo durante esa última operación ha causado al menos 31 muertos y 44 heridos, entre ellos mujeres y niños.
Sin embargo, el director de la oficina de prensa conjunta estadounidense-iraquí, coronel Steven Boylan, afirmó ayer en un comunicado que "no se ha registrado ninguna víctima civil en la operación", que justificó con el argumento de que "sólo ayudamos al pueblo iraquí a que viva en paz acabando con el terrorismo en la región".
Por su parte, Ferdous al-Abadi, portavoz de la Media Luna Roja Iraquí, subrayó que "la situación es crítica" y que "la gente está pasando graves sufrimientos".
Según el mando militar estadounidense, el objetivo de la ofensiva lanzada el sábado pasado es responder a la presunta actividad terrorista cerca de la frontera de Irak con Siria.
En el comunicado divulgado ayer, el Ejército de EEUU informó de que 17 presuntos terroristas murieron en la operación desde que empezara, entre ellos dos cabecillas de Al Qaeda.
A ambos, el mando militar les acusa de contrabando de armas en la frontera y de reclutar y recibir a los radicales islámicos que supuestamente se infiltran para sumarse a la insurgencia.
Con su muerte, son ya siete los supuestos cabecillas del brazo de Al Qaeda en Irak asesinados por las fuerzas estadounidenses en las últimas dos semanas.
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