Bagdad (EFE, AFP, ANSA) - El Ejército de Estados Unidos pidió a la población que evacue sin perder tiempo la ciudad santa chiita de Najaf, que ayer entró en el sexto día de intensos combates entre las tropas de ocupación y los milicianos del clérigo radical Moqtada Al-Sadr. La crítica situación en Irak, que redujo al mínimo las exportaciones de petróleo desde el lunes, mantiene el precio del crudo en niveles récord.
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El llamamiento a la evacuación llegó después de que las fuerzas estadounidenses incursionaran hasta la plaza en la que está situada la mezquita del Imán Ali, el centro neurálgico de los insurrectos. Durante el día se pudieron ver y oír disparos de obuses, cañones y lanzamisiles en un marco de extrema confusión. Al anochecer, la ciudad parecía desierta.
Najaf vive problemas de abastecimiento desde el fin de semana, por lo que algunos habitantes locales ya habían emprendido la evacuación por sus medios. El comando militar de EE.UU. calcula que unos dos mil milicianos, armados con lanzagranadas y fusiles ametralladores, buscaron refugio en zonas del cementerio local, y en la mezquita de Ali ben Taleb.
Otros enfrentamientos y atentados se sucedieron en las localidades de Diwaniya, Bagdad, Basora, Kut y Samawa, con al menos 25 víctimas fatales, lo que acerca a cuatrocientos los muertos del lado iraquí en los últimos días, según fuentes estadounidenses.
En este marco, la Casa Blanca advirtió al gobierno de Irán (país predominantemente chiita) que no se inmiscuya en el conflicto con las milicias de Al-Sadr, situación que fue denunciada por el gobierno iraquí. La gravedad de la situación llevó a Basora y a otras dos provincias a amenazar al poder central con una escición del sur iraquí .
La violencia en Irak sigue concentrando temáticamente la campaña electoral de EE.UU. George W. Bush se refirió con ironía a las aparentes contradicciones de su rival, John Kerry: «Hace tres años votó a favor de la guerra en Irak, 240 días después modificó su posición y se presentó como el candidato antiguerra. Ahora, mi adversario encontró una nueva estrategia: comparte mi decisión de haber ido a combatir a Irak aunque no se hayan encontrado las armas de destrucción masiva. Quiero agradecer al senador Kerry por haber aclarado su propia posición», afirmó Bush.
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