Falluja (AFP, Reuters, EFE) - La ofensiva militar de EE.UU. contra el bastión sunnita de Falluja dejó más de 500 rebeldes y 18 soldados estadounidenses muertos desde su lanzamiento el lunes, señalaron fuentes norteamericanas ayer, en otro día de ataques de la guerrilla en distintas regiones de Irak.
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En la ciudad rebelde, ubicada 50 kilómetros al oeste de Bagdad, los marines encargados de buscar a los combatientes de la guerrilla se enfrentaban a terribles combates callejeros, mientras registraban casa por casa. Según anunció el ejército de EE.UU., 18 soldados norteamericanos murieron y otros 69 resultaron heridos desde que comenzó la ofensiva. Sin embargo, al hospital norteamericano ubicado en Landsthul (Alemania) habrían llegado 100 efectivos heridos. En tanto, desde Washington, un responsable militar habló de «más de 500» muertos entre los rebeldes.
Por su parte, el jefe del estado mayor conjunto norteamericano, el general Richard Myers, afirmó al canal de televisión ABC que «se registraban violentos combates» en Falluja, donde «cientos y cientos de insurgentes murieron o fueron capturados». No hubo especificaciones sobre civiles, muchos de los cuales abandonaron la ciudad.
• Duración
Un oficial de los marines, el comandante P.J. Batty, anunció que las tropas estadounidenses habían encontrado a «tres rehenes iraquíes con las manos y los pies atados, muertos de hambre, de sed y torturados, en el sótano» de una casa de Falluja. Otro militar agregó que se allanó «una sala utilizada por los rebeldes para ejecuciones de iraquíes o de extranjeros» con colchones ensangrentados.
En cuanto a la duración de la ofensiva, el comandante Batty declaró que las fuerzas estadounidenses avanzaban «según el plan previsto» y pensaban controlar toda la ciudad en las próximas 48 horas. «Controlamos 75% de la ciudad. A medida que avanzamos, enfrentamos una resistencia cada vez más fuerte», agregó.
En otras regiones de Irak, los atentados y los ataques rebeldes no dieron respiro, especialmente en el norte del país. En Bagdad, por lo menos nueve personas murieron y 29 resultaron heridas por la explosión de un coche bomba que incendió una decena de vehículos en una calle comercial del centro de la capital en una hora de gran afluencia.
En Mossul, grupos de rebeldes tomaron por asalto seis puestos de policía en esta ciudad, ubicada 370 km al norte de Bagdad, apoderándose de armas e incendiando varios edificios.
El ejército norteamericano anunció que llevó a cabo ataques aéreos y terrestres contra supuestos refugios de los rebeldes.
Tres personas murieron y 17 resultaron heridas en los enfrentamientos que se registran desde el miércoles por la noche en Ramadi, bastión sunnita situado al oeste de Bagdad. El toque de queda se extendió a Hilla. El ejército norteamericano había rodeado al cierre de esta edición la localidad de Hawija, un feudo sunnita al norte de Bagdad.
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