Irak: rebeldes hieren a 35 soldados estadounidenses

Bagdad (Reuters) - Treinta y cinco soldados estadounidenses resultaron heridos ayer en un ataque con morteros contra una base norteamericana al oeste de Bagdad, anunció el ejército de Estados Unidos.

Una media docena de rondas de mortero alcanzó o cayó cerca de la Base Logística Seitz, dijo un comunicado militar, agregando que los efectivos heridos recibieron los primeros auxilios y fueron evacuados para recibir más tratamiento médico.

De inmediato no hubo otros detalles disponibles del ataque o de la seriedad de las heridas y dónde eran tratados los soldados. Los efectivos pertenecen al 541 Batallón de Mantenimiento del Tercer Cuerpo del Comando de Apoyo.

Mientras tanto, el principal clérigo musulmán chiíta de Irak dijo que los planes norteamericanos para entregar el poder a los iraquíes era injusto, en tanto Washington anunciaba una operación de castigo y recompensa que incluirá la liberación de cientos de prisioneros.

El ayatollah Ali al-Sistani dijo que un gobierno de transición en junio y elecciones para el próximo año no «asegurarán una forma justa de representación para el pueblo iraquí».

El gobernador estadounidense de Irak, Paul Bremer, dijo que la liberación de prisioneros sería acompañada por medidas para reprimir las remanentes guerrillas, en lo que un funcionario describió como un esfuerzo de «palo y zanahoria» para asegurar una paz duradera.

Unos 500 iraquíes detenidos como amenaza de bajo nivel a la seguridad en los últimos ocho meses deberán ser liberados. Unos 9.000 prisioneros son actualmente retenidos, y muchos más han sido detenidos y liberados desde que fue derrocado Hussein en abril.

• Amnistía

«Es hora de reconciliarse, es tiempo de que los iraquíes se unan a una causa común», sostuvo Bremer en conferencia de prensa. Funcionarios estadounidenses dijeron que otorgarán una amnistía a más de 500 iraquíes detenidos por amenazas leves de seguridad en los últimos ocho meses.

«En un gesto para dar impulso a los iraquíes que desean reconciliarse con sus compatriotas, la coalición permitirá que algunos de los detenidos regresen a sus hogares y a sus familias», agregó Bremer.

Añadió que los sospechosos de crímenes violentos no serían liberados. Por otro lado, cinco iraquíes murieron y 80 fueron arrestados por el ejército de EE.UU. en distintos incidentes.