Tel Aviv (ANSA, Reuters, AFP) - Al menos 15 palestinos fueron muertos ayer en Gaza y Rafah, en intensos enfrentamientos entre el ejército israelí y milicianos, tras los cuales Hamas advirtió que lanzará un dura venganza.
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Rafah, situada cerca de la frontera con Egipto en la pauperizada Gaza, fue el escenario de uno de los enfrentamientos donde murieron tres palestinos y otros ocho resultaron heridos, tras la irrupción del ejército israelí para destruir un túnel que milicianos utilizaban para el contrabando de armas y explosivos, según argumentó el gobierno de Ariel Sharon. Mahammed Tantawi, de 17 años, una de las víctimas fatales reportadas tras recibir un tiro en el pecho, era hijo de Ahmed Hilles, secretario general de Al-Fatah en Gaza, el partido del presidente palestino Yasser Arafat.
En tanto, en Sakhaja, un barrio situado en la periferia de la ciudad de Gaza, otros 12 palestinos cayeron en violentos enfrentamientos con militares de Israel. Uno de los muertos es un comandante militar de Hamas, Hani Abu Askilah, quien --según un portavoz militar israelíestabainvolucrado en un atentadocometido en octubre pasadocontra una caravana diplomática estadounidense, en el que murieron tres guardias norteamericanos de seguridad.
• Objetivo
Los tanques israelíes ingresaron al alba a Sakhaja, cerca de Netzarim, con la intención de detener a Ashraf Hassanin, comandante militar de Hamas. Los milicianos respondieron con disparos de ametralladoras desde los edificios y lanzaron artefactos explosivos, según una fuente militar israelí.
En un comunicado el ala militar de Hamas lanzó un llamado a «todas las células combatientes en Jerusalén, Hebron, Naplusa, Belén, Jenin, Tulkarem y Gaza, en todos los poblados y campos» para «actuarrápidamente y atacar las posiciones del enemigo, actuando en operaciones de gran efecto».
La amenaza fue tomada en serio por Israel, que elevó a la noche el nivel de alerta y detuvo al palestino Mohammed Al-Fat tah, que -según el ejércitose disponía a cometer un atentado suicida.
Por la tarde, miles de personas participaron en ambas ciudades de los funerales. Hilles, durante los funerales de su hijo Mohammed y de las demás víctimas, aseguró a la multitud que «la sangre de mi hijo no era más preciosa que la de otros hijos del pueblo palestino muertos por los israelíes». Mientras, al margen de la multitud, activistas gritaron eslóganes en los que prometían que la «matanza de los mártires» pronto será vengada.
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