La ayuda comenzó a llegar a Nueva Orleans

La ayuda llegó después de varios días de extrema violencia, con saqueos e incendios, mientras se suceden los reportes sobre un aumento en la cantidad de víctimas.

A los saqueos que se generalizan en distintos sectores de la ciudad se sumó hoy una seguidilla de incendios, especialmente en el llamado barrio Francés, casi al miemo tiempo que estalló un depósito ferroviario presuntamente con productos químicos.

Los bomberos tienen problemas para controlar las llamas por la falta de presión en las bocas contra incendios y frente a la imposibilidad de conducir camiones cisterna por las calles inundadas.

La ayuda humanitaria enviada por las autoridades federales comenzó a llegar hoy a los miles de refugiados que aguardaban desde hace días en el estadio Superdome y en el Centro de Convenciones, en donde tuvieron que convivir en un clima de violencia.

Decenas de miles de personas esperaban ayuda agolpadas en torno a estos dos puntos, deshidratadas, hambrientas, y junto a los cuerpos de los fallecidos, algunos por causas naturales, otros ahogados por la crecida de las aguas, pero también muchos otros con disparos en medio de la violencia.

El secretario de seguridad, Michael Chertoff, aseguró que los habitantes que aún permanecen en estos dos lugares "deben ser evacuados con la mayor celeridad por los crecientes problemas humanitarios y de seguridad en Nueva Orleans".

"Las 25.000 personas que se encuentran refugiadas en el estadio de fútbol Superdome deben ser evacuadas en las próximas 24 horas" agregó Chertoff, según consignó la agencia DPA.

Hasta ahora, los autobuses evacuaron a 3.500 personas del estadio, muchas de las cuales fueron llevadas al estado de Texas, mientras otras 1.500 fueron trasladadas para recibir tratamiento médico.

Chertoff destacó que la Guardia Costera rescató a unas 3.000 personas que se encontraban varadas en las zonas costeras de los estados de Alabama, Mississippi y Luisiana.

Steve Blum, teniente general de la Guardia Nacional, manifestó que comenzaron a llegar a Nueva Orleans los primeros soldados de un total de 7.000 que aportan suministros Blum afirmó esta mañana que el contingente militar está preparado para acabar con la violencia "de una forma rápida y eficiente", mientras los medios de comunicación muestran imágenes de personas que lanzan llamamientos desesperados por agua potable, medicamentos y comida.

Los disparos, las explosiones y los constantes saqueos dificultan las taras de rescate de los refugiados, por lo que las autoridades federales dieron la orden de "disparar a matar" a los que sean sorprendidos robando negocios y viviendas.

En ese sentido, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, advirtió: "los militares que arribaron hoy a la zona tienen experiencia de guerra, están armados con fusiles M-16 y saben disparar y matar, así que espero que lo hagan".

En tanto, el alcalde de la ciudad de Nueva Orleans, Ray Nagin, se quejó por la escasa ayuda que recibe de su propio país.

"Se discute largamente la posible utilización de colectivos escolares, cuando todos los colectivos del país deberían ser puestos a disposición. Hagan el favor de traerlos acá de una buena vez", dijo a una emisora local.

"Murieron miles de personas y cada día mueren otras miles, ¿y no somos capaces de organizar la ayuda? Alguien debe sentarse de una buena vez en un avión, venir hasta acá y resolver estas cuestiones en el acto!", agregó.

Ante esta catastrófica situación, la Unión Europea ofreció ayuda humanitaria a Estados Unidos, pero las autoridades norteamericanas todavía no habían respondido a la oferta, consignó DPA.

Por su parte algunos países latinoamericanos como México y Nicaragua, estaban abocadas a determinar cuantos de sus compatriotas resultaron afectados por el huracán Katrina, aunque hasta el momento o haya información sobre latinoamericanos muertos por la tragedia.