Washington (EFE, Reuters, DPA) - La Corte Suprema de los EE.UU. dio ayer un importante paso para limitar la aplicación de la pena de muerte al prohibir la ejecución a los asesinos que hayan cometido sus crímenes cuando eran menores de 18 años.
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La decisión fue aprobada por una mayoría ajustada, ya que de los nueve miembros que integran el alto tribunal estadounidense, cinco votaron a favor y cuatro en contra, lo que demuestra la enorme división que genera la aplicación de la pena de muerte en el país. Su consecuencia más inmediata es que 72 reclusos que actualmente se encuentran en los llamados «corredores de la muerte» se librarán de la pena capital porque cometieron sus crímenes cuando tenían 16 o 17 años. De esta manera, la resolución pone punto y final a una práctica que todavía estaba en vigor en 19 estados de todo el país.
«La inestabilidad y el desequilibrio emocional de los jóvenes puede ser un factor en el crimen», precisa el dictamen aprobado ayer y redactado por el magistrado Anthony Kennedy, en nombre de la mayoría.
Su argumento principal se centra en que la Constitución estadounidense prohíbe los castigos crueles y, en opinión de la Corte, la ejecución de jóvenes es «inconstitucionalmente cruel». «Nuestra sociedad ve a los jóvenes como categóricamente menos culpables que la media criminal», prosigue Kennedy en su escrito.
• Aboliciones
Es una nueva victoria para los oponentes de la pena de muerte en EE.UU., ya que el tribunal también ya había abolido la ejecución para los criminales que sufren algún tipo de retraso mental en 2002.
Del mismo modo, ya estaba prohibida además para los criminales que hubieran cometido sus crímenes cuando tenían 15 o menos años de edad.
El dictamen de Kennedy señala que la mayoría de los estados no permite la ejecución de asesinos juveniles y que la pena de muerte en estos casos se usa también de forma poco frecuente. Por lo tanto, añade, «la tendencia es a abolir la práctica». Scalia, uno de los magistrados que votó en contra, expresó su desacuerdo en un escrito en el que argumenta que «la Corte Suprema está defendiendo con su fallo que no importa lo que dicen las leyes sobre este asunto».
El tribunal «se proclama como el único árbitro de los estándares morales de nuestra nación» y, al final, el dictamen se utilizó para la «aceptabilidad de la pena de muerte» en general.
La Corte Suprema decidió en 1976 la reinstauración de la pena capital en EE.UU., pero dejó a los estados la capacidad de decidir si la ponían en práctica o no.
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