La Meca: 345 muertos en avalancha

Oficiales de seguridad sauditas juntan los cuerpos de las víctimas de la estampida ocurrida en La Meca.

Ryad (ANSA) - Al menos 345 peregrinos murieron aplastados ayer como consecuencia de una avalancha ocurrida en la ciudad saudita de Mina, cerca de La Meca, en la jornada culminante de la peregrinación anual a la primera ciudad santa del Islam, según fuentes oficiales. La cifra fue confirmada por voceros del Ministerio de Salud, que agregaron que los heridos son aproximadamente 300.

La avalancha se formó en el mismo lugar en el que murieron centenares de personas en el pasado, en el puente Jamarat, donde desde el mediodía hasta el anochecer los musulmanes deben lanzar piedras contra tres pilastras negras que simbolizan a Satanás. El camino hacia los obeliscos de Satanás se transformó en «un trayecto de la muerte», dijo un peregrino a un canal de televisión árabe al relatar lo ocurrido.

El Ministerio del Interior apuntó que la estampida sucedió cuando algunos peregrinos buscaban recoger pertenencias perdidas en medio de la multitud. Voceros de esa repartición oficial informaron también como causa del desastre que gran parte de los peregrinos quería cumplir con el rito durante la media tarde.

«El incidente -agregaron las fuentes oficiales- se produjo entre las 13 y las 14 hora local en el ingreso del Este. Y mientras llegaban las ambulancias para socorrer a los primeros heridos, los peregrinos continuaban pujando para alcanzar las pilastras de Satanás.»

Mientras la marea humana se desparramaba con la caída del sol, en el suelo quedaban las camillas naranjas destinadas a transportar a los muertos, que estaban cubiertos con lienzos blancos, sobre grandes vehículos. Más de 2 millones de peregrinos arribaron a La Meca para participar del Haj, uno de los cinco deberes del Islam, que un musulmán debe cumplir al menos una vez en la vida, si es sano y cuenta con los medios económicos.