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En París, donde ofreció una conferencia de prensa, Shaat afirmó que Arafat está en una situación muy difícil pero que "su corazón, su cerebro y sus pulmones funcionan" y "está con vida".
Shaat, que forma parte de la delegación de responsables palestinos llegados desde Ramallah a París y que acudieron a visitar a Arafat al hospital militar de Percy, dijo que con su comparecencia querían poner fin a las numerosas especulaciones sobre el estado del líder.
El ministro palestino descartó la posibilidad de una eutanasia -desconectarle del respirador artificial que le mantiene con vida- para el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), de 75 años, porque -dijo- "los musulmanes no lo aceptan".
Sin embargo, poco antes de la comparecencia de Shaat se había informado de que un destacado líder religioso podría viajar mañana a París para ser consultado sobre los cuidados médicos que recibe Arafat.
El presidente del Consejo Superior del Tribunal Islámico de Cisjordania y la Franja de Gaza podría desplazarse hasta el centro médico de Percy y su opinión podría ser decisiva respecto a la suerte de Arafat.
La aparición de Shaat ante los periodistas desmintió una vez más esta tarde el supuesto fallecimiento de Arafat, anunciado de manera no oficial por distintas fuentes.
La televisión árabe "Al Arabiya" había informado de la muerte del presidente de la ANP, citando a fuentes oficiales en París, y fuentes médicas del hospital Percy desmentían anteriormente otras informaciones procedentes de la radio israelí según las cuales Arafat había muerto poco antes.
Shaat explicó igualmente que no disponen de "un diagnóstico completo" de la enfermedad que ha llevado a Arafat a su situación actual, aunque dijo que los médicos franceses han descartado "un cáncer" o la posibilidad de "un envenenamiento".
"Sólo se barajan hipótesis y los médicos se inclinan" como causa de su enfermedad "por su edad", 75 años, "y la deplorable situación en la que ha vivido en los últimos tres años y medio, confinado en una pequeña oficina y asediado por Israel", recalcó.
Shaat también se refirió a la esposa de Arafat, Suha -quien ayer creó una gran polémica al acusar a la vieja guardia palestina de tratar de enterrar en vida al histórico dirigente- para señalar que "está pasando unos momentos muy difíciles" y afirmó que "nos abrazó" cuando fueron a hospital a ver a Arafat él mismo junto con Mahmud Abás y Ahmed Qurea.
Entretanto, y aunque el ministro de Exteriores señaló que no es oportuno hablar del entierro de alguien que aún no ha fallecido, en los territorios palestinos el portavoz y secretario general de la presidencia, Tayib Abdel Rahim, anunció que el presidente palestino será enterrado en la Mukata de Ramallah, el mismo lugar donde permaneció confinado los últimos tres años.
"Si Dios lo quiere así (y Arafat muere), se seguirán todos los procedimientos para su entierro en la Mukata, porque es un símbolo y ha sido el lugar de reclusión de Arafat en los últimos tres años" por Israel, dijo en rueda de prensa en Ramallah.
Las palabras de Abdel Rahim en árabe, eran traducidas al inglés por el ministro a cargo de las Negociaciones, Saeb Erekat, quien se mostró visiblemente emocionado y lloraba mientras se dirigía a los medios de prensa concentrados en Ramallah.
"Enviamos nuestros agradecimientos a nuestro pueblo, a la nación árabe y a todos los amigos (del presidente palestino) y a aquellos solidarios con el pueblo palestino en estos momentos difíciles".
